La previa 2007-08. Boston Celtics.

Boston se ha convertido tras este verano en un equipo con cuentas pendientes. Las de sus jugadores, perseguidos algunos por las críticas, y las de la franquicia como institución, que durante la temporada pasada vivió uno de sus episodios más calamitosos de la era moderna, tras superar el récord de derrotas consecutivas y terminar la temporada dejándose llevar por las procelosas aguas de la NBA. Para redimirse, tantos unos como otros, se ha dado luz a este proyecto, impensable hace unos meses. Un todo o nada, un órdago a la grande en busca de la felicidad perdida. Así será su temporada.

El alumbramiento de la criatura.

El primer movimiento sorprendió, pero dejó reticencias. Ray Allen y Paul Pierce, dos de los mejores jugadores exteriores de la liga trabajando mano a mano, pero el salto de calidad no era tan evidente como hacer despegar la confianza de un grupo de seguidores muy a vuelta de todo.

Faltaba algo, y no se sabía muy bien qué. Tuvieron que aparecer (por enésima vez en los últimos dos años) los rumores de traspaso de Kevin Garnett para cerrar el círculo. En la mente (en ocasiones habitáculo inhóspito) de Danny Ainge, cupo la idea de juntar un tridente de superestrellas con el que recuperar algo del esplendor perdido. El sueño se hizo realidad, revolviendo los cimientos de la liga (y el marketing), pero restaba aún una tarea ingrata y no menos necesaria.

El intercambio de cromos por Ray y KG presentó un déficit de hasta 7 jugadores, por lo que ahora debían centrar sus esfuerzos en arropar al nuevo Big Three de un reparto competitivo. Anteriormente, habían llegado en el draft un base, Gabe Pruitt, y un fornido ala-pívot, Glen Davis, pero hacía falta más.

Y es aquí donde el resultado no ha sido tan satisfactorio. Tan sólo James Posey, que abandonó a tiempo los Heat (dicen que las ratas son las primeras en abandonar el barco), y Eddie House son jugadores de nivel medio y ciertas garantías. El resto, jugadores semidesconocidos, pasados de rosca o con muchísimo por demostrar.

En el primer grupo, encontramos jugadores como Brandon Wallace o Jackie Manuel. En el segundo, Scot Pollard, lejos ya de sus mejores años. Y en el tercero, a Dahntay Jones y Esteban Batista, los dos últimos en llegar a la franquicia. De momento, llegan para estar a prueba en el Training Camp (la plantilla cuenta con 17 jugadores), pero vistos algunos de sus rivales (dos en concreto, el par en el que estás pensando), no deberían encontrar excesivos problemas para quedarse con los verdes.

Así pues, los Celtics construyeron una casa bastante resultona, pero de puertas para adentro, la decoración deja que desear.


Cuentas pendientes con la jusiticia.

Paul Pierce se pasó la temporada pasada, y más aún a partir de su lesión, reclamando más ayuda para una franquicia que se iba a pique. La excesiva inexperiencia del resto de sus compañeros y, sobre todo, la idea de voler a convivir este año con aún más novatos, le aterraba. La dirección general de la franquicia ha reaccionado (por fin) y ahora es el líder moral de un proyecto ambiocioso como pocos. Deberá responder, y el primer signo de compromiso pasa por hacer retroceder (¡Por favor!) la prominente "circularidad" de su figura.

En el interior, Kevin Garnett deberá hacer valer su supremacía frente a los alas-pívots de la Conferencia Este, menos talentosos pero más duros. Él también es otro de esos jugadores con cuentas pendientes, y recibe esta temporada una oportunidad única para saldarlas. Cuando tuvo grandes compañeros, se plantó en las Finales de Conferencia. El resto de su carrera, un rosario de primeras rondas. Lleva dos años sin Playoff y deberá subir enteros en su regreso a los partidos de mayo.

Junto a ellos, Ray Allen, uno de los mejores tiradores de los últimos años. El año pasado disfrutó de grandes momentos de juego a nivel individual, pero no fue capaz de evitar el hundimiento del grupo. La gran visión de juego de Pierce y Garnett (Rondo a parte) y la atención que estos generarán, le reportará grandes beneficios.

Dos jovencísimos jugadores completarán el quinteto. Rajon Rondo y Kendrick Perkins serán los encargados de sacrificarse y realizar el trabajo en la sombra para que las vedettes reluzcan con todo su esplendor. Ambos deberán poner especial énfasis en las tareas defensivas, puesto que de gran parte del ataque se ocuparán los otros.

El que fuera base de Kentucky ya dio muestras durante la temporada pasada de ser un gran base de futuro. Muy intenso y acertado atrás, nada egoísta arriba. No en vano, agradecerá que el peso anotador recaiga sobre sus compañeros, puesto que su habilidad a la hora de lanzar a canasta dista de ser uno de sus fuertes. Por su parte, Perkins deberá ocuparse de liberar del trabajo defensivo a Garnett. El año pasado acabó perdiendo el puesto a favor de Al Jefferson, por lo que este año también él tiene cuentas que rendir.

Cuando el resto no acompaña.

A priori, Gabe Pruitt parte como el único base del equipo. Sin embargo, su condición de novato no le augura demasiados minutos en cancha. Al menos en los primeros compases de la temporada. En su lugar, podrían comparecer otros dos hombres, más contrastados pero con muy poco de bases.

Eddie House resulta un gran apoyo anotador como reserva, pero sus dotes de dirección aún están en busca y captura. Hasta el momento, su repertorio comprender tan sólo las funciones de subir el balón y jugársela o subir el balón y dársela al primero que encuentre nada más pasar de medio campo.

La novedad puede estar en Tony Allen, pues Doc Rivers ha dejado caer que podría utilizarle como base durante la temporada que viene. La pasada campaña sufrió la lesión más estúpida del año cuando estaba en un momento de forma espectacular, pero habrá que esperar a comprobar el nivel físico al que regresa.

En la posición de alero, James Posey. Durante el verano llegaron 'forwards' defensivos de poca monta, hasta que apareció la ocasión de fichar a este agente libre de los Heat. Si recupera el nivel que perdió la temporada anterior, puede ser la principal ayuda desde el banco.

Tanto Glen Davis como Leon Powe parten como 'cuatros' suplentes, pero la escasa presencia de pívots en plantilla podría obligarles a jugar de centers pese a su corta estatura. Pese a su aspecto, Davis es un ala-pívot bastante refinado en ataque y, de coincidir con KG, podría obtener incontables dividendos. Uno de los robos del draft. Powe, por su parte, es extremadamente atlético, aunque su físico (rodillas) acostumbra a jugarle malas pasadas. Aguerrido en defensa y contundente en ataque.

Quedan, por último, dos veteranos. Scot Pollard es el único pívot del banquillo, por lo que deberá ejercer un sobreesfuerzo para superar la falta de continuidad al que se vio sometido el año pasado. El que no está acostumbrado al esfuerzo es Brian Scalabrine, el Cardinal de la Costa Este. El día que se retire, deberían cambiar en su honor el parqué de la parte alta de la bombilla.

Esteban Batista y Dahntay Jones lucharán desde estos días por hacerse con un hueco en el banquillo. El uruguayo se ha ganado a pulso una nueva oportunidad en la liga tras el Preolímpico que ha disputado con su selección. Aunque sólo sea por el morbo de saber qué le pasó para rayar a ese nivel. El ex de Memphis es un buen defensor de perímetro, algo que buscaron los Celtics durante el verano. Si no le quita el puesto a Jackie Manuel, deberá plantearse muchas cosas.

Previsión.

Aunque sólo sea romanticismo, se hace difícil poner pegas a un equipo como éste. Los tres llegan de completar temporadas desastrosas a nivel de conjunto, y tienen mucho trabajo por delante para lavar su imagen. Los mimbres parecen inmejorables, pero lejos de la apariencia de suficiencia que dan los tres, el proyecto se sostiene sobre hilos demasiados finos.

La situación del equipo es muy cercana a la de un circo (en el mejor sentido de la palabra): es capaz de despertar las mayores ilusiones, pero da la sensación de ser un trapecista en la barra de equilibrios. Sin red debajo. Si los tres se mantienen sanos, encontrarán pocos rivales en su conferencia. Pero si uno de los tres cae, y más aún si es Garnett, vista la debilidad interior, todo puede convertirse en un desastre de grandes dimensiones.

En temporada regular, las 50 victorias parecen un objetivo al alcance de la mano, pero su verdadero reto empezará en los Playoff, donde todo lo que no sea una Final de Conferencia sabrá a poco.