Vladimir Radmanovic y Seattle Supersonics deciden ejercer la opcion por un año mas del contrato del jugador serbio de peluquero afortunadamente desconocido. Son muchas las cosas que pueden pasar por la cabeza de un jugador NBA, pero cuando los Sonics le ofrecieron renovar por 7 kilos/año el jugador se sintio poco menos que indignado. A falta de ofertas (si, ofrecia demasiado por el), decidio renovar por un año para salir al mercado la temporada que viene como agente libre sin restricciones. Despues de haber protagonizado momentos turbios en el vestuario serbo-montenegrino y ser participe del escandalo y vergënza nacional del Eurobasket (que duro suena, pero es lo mas suave que se oye por alli por los Balcanes), pretende conseguir el año que viene un contrato de superestrella. Ilusos hay en todas partes, pero no deberia perder la cabeza con tanta facilidad. Y hablando de cabeza, al menos espero que hayan incluido una clausula en el contrato para prohibirle las rastas.
Gary Payton no abandona en su lucha por conseguir al menos un anillo. Miami es el destino. Despues de la gran aventura y estrepitoso fracaso de los Fab Four en los Lakers (igual exagero, igual no, pero esos 4 en un mismo equipo era mucha tela, igual demasiada), donde la lucha de egos acabo con toda posibilidad de anillo, prueba suerte de nuevo al lado de Shaq... pero en un verdadero equipo. Ha fichado por el minimo y tan solo un año. Parece su ultima oportunidad. Si de verdad quiere llegar a buen puerto, debera guardar su ego un cajon y dedicarse a lo que mejor sabe hacer a parte del Trash Talk, jugar al baloncesto. ¿Se apuntara al carro de los Malone, Stockton, Barkley, Ewing...?. Tiempo habra para hablar largo y tendido del equipo. Pronto...
Darius Songaila abandona los Kings para unirse a los jovencisimos Bulls. Gran perdida para el equipo de California, donde ha permanecido durante dos prometedores años. Un ala-pivot gran talento, sobre todo en el aspecto ofensivo y que, a buen seguro dara grandes minutos a unos Bulls que estan demostrando saber hacer las cosas bien. Sin duda un gran refuerzo... y con mucho futuro. Como aficionado king, le deseo lo mejor en su nueva etapa. Una gran perdida. Minnesota extiende un contrato a Richie Frahm, conocido ya en la competicion y con mala suerte en todo aquel equipo por el que ha pasado. Un excepcional tirador de tres que debera luchar durante la pretemporada por hacerse un hueco en la rotacion de los Timberwolves.
Gerald Wallace sera, a partir de la proxima temporada, el jugador mejor pagado de los Charlotte Bobcats gracias a la firma de su extension de contrato, con cifras cercanas a los 16 millones de dolares para los proximos 3 años. No esta nada mal para un jugador que hace un año luchaba por jugar apenas 10 minutos por partido. El año pasado fue uno de los jugadores de la liga que mayor progresion demostro en sus numeros, pero habria que ver hasta que punto ese cambio se debe a una mejoria notable en su juego y hasta donde al considerable aumento de sus minutos y su importancia en el juego del equipo. Es un jugador joven y tiene mucho tiempo por delante, por lo que se espera que en las sucesivas temporadas siga su ascenso. De momento, los de Arkansas reafirman su confianza en el que fuera en su dia mejor jugador de la nacion a nivel de High School. Otro que tambien se queda en el equipo de cara al año que viene es el escolta Keith Bogans, que tras un duro comienzo la temporada pasada, llego a abril en el mejor estado de forma posible, confirmando su progresion y su mayor adaptacion a la liga. Esta temporada se espera que continue su mejoria, de ahi la decision del equipo para hacer efectiva su renovacion.
Dan Dickau recala por fin en los Boston Celtics a cambio de una segunda ronda de 2006. Hacia ya bastante tiempo que se rumoreaba acerca de su posible llegada al equipo de Massachussets, estando involucrado en distintos trades y en operaciones de agencia libre. Por fin los Celtics consiguen un base joven y decente para llevar las riendas de su equipo, algo que no encontraban ni en Delonte West (es bueno pero no es un base puro, es mas un escolta) ni en Marcus Banks (en fin, es Banks...). Si ya de por si la plantilla de Miami era completa, ahora con el fichaje de Jason Kapono consiguen a ese tirador exterior que les venia haciendo falta. Fichaje correcto y necesario que llega para tapar esa pequeña brecha que tenian los de Florida.
Renovacion estrella: los Phoenix Suns blindan a Amare Stoudemire para los proximos 5 años. Y las cifras, como era de esperar, desorbitadas: 73 millones. El que se perfila como proximo gran dominador interior ve asi recompensada una gran temporada en la que, de nuevo, ha ido creciendo segun avanzaba el calendario. Los Suns eran conscientes de la necesidad de hacer esta cuantiosa renovacion, que el chaval vale lo suyo, y en ella podemos encontrar la razon de la negativa a acceder a las pretensiones de Joe Johnson. Curiosamente, su mejor temporada ha llegado cuando se ha desenvuelto en una posicion, la de pivot, que no es la suya natural, pero aun asi este año hizo publico su deseo de volver a jugar de 4, decision que resta velocidad al quinteto pero que muchos esperan les de un mayor equilibrio. El tiempo dira, pero lo que resulta evidente es que, con apenas 23 años, tiene un brillante futuro por delante y, quien sabe, la liga algun dia podria ir al ritmo que el marque.
Y estando en las fechas en las que estamos, es logico que los equipos empiecen a buscar la joya escondida, la perla sin equipo, aquel jugador que apuntale la plantilla o, simplemente, haga bulto en la Injury List. Aqui estan las que, hasta ahora, son las contrataciones masivas de los equipos de cara a la celebracion de sus Training Camps:
Memphis: Kennedy Winston y Kimani Ffriend (esta bien escrito, no es un error). El primero un incomprensible undrafted, gran anotador y que ya esta haciendose oir por Tennesse. El otro, un ala-pivot jamaicano de escasa relevancia. Suena a intento desesperado en la busqueda de un Ewing.
Milwaukee: Andre Barrett, Brandon Hunter, Josh Davis y Tommy Smith. Hurgando en la basura de Orlando, como atestiguan los dos primeros. Terminaron bien la temporada y ya se sabe, si se te supone potencial, no te faltara equipo. Davis, que tuviera una gran temporada 2003-04 en la CBA, jugo la temporada pasada en los Sixers sin demasiada fortuna (salvo 19 puntos en noviembre ante los Celtics y 16 a los Hawks en abril). El otro,Tommy Smith, es un alero drafteado en 2003 por Chicago, muy atletico pero con la tara del peso y el musculo, que en el escasean.
San Antonio: Por fin un equipo se decide a apostar por Jawad Williams, el que faltaba de los Tar Heels campeones. Haberse presentado hace dos años le hubiera supuesto una gran posicion en el draft (fue su gran año a nivel personal) pero prefirio quedarse a completar su ciclo universitario. Finalmente no fue drafteado y, tras tontear con la liga griega, recibe la oportunidad de su vida. Veremos que pasa. Stephen Graham, hermano gemelo del rookie de los Raptors, Joey Graham. Escolta y muy rocoso defensor. Melvin Sanders (escolta que realizo una buena actuacion en la prestigiosa Rocky Mountain Revue), Sharrod Ford (ala-pivot de Clemson) y Kyle Bailey (base de Santa Clara... no, no es Nash) son las otras incorporaciones.
Orlando: Bo Outlaw, Terence Morris, Matt Freije, Ken Johnson y Felipe Lopez. Veteranos y nobeles, por aqui hay de todo y pocos de ellos tienen pinta de quedarse. Destacan sobre todo Matt Freije y el ex de Estudiantes Bo Outlaw.
Golden State: Aaron Miles, Ray Young, Mamadou N’diaye, Justin Davis y Deji Akindele. Apuestas exoticas. Memorias de africa. El senegales Mamadou N’diaye y el nigeriano Deji Akindele son las apuestas pintorescas, dos jugadores de 7 pies que aspiran a ser el nuevo Mutombo... o eso es lo que buscan en ellos los Warriors. Pero el que mas destaca de entre ellos es Aaron Miles, extraordinario base made in Kansas.
Los Angeles Clippers: Jan Jagla, Amal McCaskill, Boniface N’Dong, Jared Reiner and Fred Vinson. Esto van dos americanos, un senegales y un aleman... no, no es un chiste... bueno, en parte si: es el recruit de center de los Clippers. Jojojo, que malo soy. Destacar de ellos a N'Dong, otro que hizo los deberes en verano. El que queda, Fred Vinson, un guard anotador que se hizo un hueco en Venezuela.
Toronto: Tierre Brown, jugador de reputacion en la NBDL y de mala suerte en la NBA (o tal vez es que no de mas de si), Robert Pack, veteranazo de 36 años, las probabilidades de que siga no deberian ser mayores que las de ver a Shaq con el fisico de Mikki Moore, Corey Williams, un trotamundos que ha jugado en lugares como China y Brasil, Bryant Matthews, ala-pivot que hizo su trabajo en la Minnesota Summer League y Toree Morris, de Guadalajara (LEB2) a Toronto. Asi pues, 3 bases (Brown, Pack y Williams), un alero y un ala-pivot. De los pivots, su mayor necesidad, ni rastro.
Washington: Awvee Storey y Billy Thomas, alero y escolta respectivamente que este pasado año ya debutaron con los New Jersey Nets durante algunos partidos sin tener demasiada suerte.
Philadelphia: El mas conocido de ellos, el escolta/alero Ime Udoka, fue compañero de Tierrre Brown en los Charleston Lowgators de la NBDL (ahora D-League desde su acuerdo de colaboracion con la NBA) e hizo sus pinitos hace dos años con Los Angeles Lakers. Otro a caballo entre las dos ligas es el ala-pivot James Thomas, quien el año pasado consiguio contratos temporales en Portland y Atlanta. El resto de la temporada, se dedico a alzarse con el premio al mejor Rokkie del Año de la liga de desarrollo gracias a primedios de 21.4 puntos y 13.3 rebotes. Del resto, poco que decir. Ola Fatumini, un escolta de 20 años al que calentaron la cabeza para presentarse al draft de este año cuadno aun no habia hecho nada meritorio (y no fue elegido), Herve Lamizana, un ala-pivot con gran capacidad para taponar y Steve Castleberry, un center de 7 pies de altura.
New York: Los neoyorkinos echan mano de la plantilla confeccionada para la Rebbok Vegas Summer League y se acuerdan de dos undrafted, el diminuto base Steven Barber y el forward de Louisville Otis George. Ambos no tuvieron demasiada suerte en aquella cita, pero algo habran tenido que ver los Knicks en ellos para darles una nueva oportunidad. El roster del equipo tiene ahora 17 jugadores, el tope esta en 15, no hace falta saber demasiadas matematicas para saber que sobran dos...
Houston: Un equipo mas que tiene muy en cuenta el trabajo realizado durante las ligas de verano. El escolta-alero Dion Glover, un viejo conocido en la NBA, fue uno de los mas destacados de la Minnesota Summer League junto con Lonny Baxter (que ya firmo un contrato con el equipo). Ahora los Rockets deciden ponerle a prueba en su pretemporada. El alero Chuck Hayes no estuvo tan acertado, pero su curriculum colegial le avala, sobre todo ese premio al Mejor Defensor del Año obtenido en su ultimo año. El otro jugador invitado, Keith Langford es otro colegial con buena tarjeta de presentacion: 6º maximo anotador historico en Kansas e incluido en el quinteto ideal de la Final Four del 2003.
Dallas: Si antes fue Washington quien contrato a Awvee Storey y Billy Thomas, ahora un nuevo jugador que tambien probo suerte durante la pasada temporada en los New Jersey Nets, Kaniel Dickens, encuentra sitio en un Training Camp. El escolta esloveno Samo Udrih, hermano de Beno, tras una muy buena temporada en Hapoel Tel Aviv para probar suerte en Dallas. Y por ultimo, un veteranazo, Erick Strickland. No es un mal recruit, pero es muy dificil conseguir un hueco en una plantilla tan profunda como la tejana.
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