Chris Mihm continuará en los Lakers. Tras realizar entrenamientos privados con Phoenix, Philadelphia, Cleveland, Memphis y Chicago, el pívot de 28 años no se moverá de la franquicia angelina. El acuerdo alcanzado le reportará aproximadamente 5 millones por las próximas dos temporadas. El contrato para este año, que ni siquiera supone la mitad de lo que se embolsó durante la campaña pasada, coloca a los Lakers por encima del límite del impuesto de lujo, una vez oficializada la contratación de Derek Fisher. Hay que recordar que Mihm llega de pasar una temporada en blanco por culpa de una operación de reconstrucción de su tobillo, por lo que su estado físico siembra la duda entre en entorno lacustre.
Travis Diener tendrá una segunda oportunidad. Tras pasar dos años al fondo del banquillo de los Orlando Magic, el que fuera compañero de Dwyane Wade en la universidad de Marquette llega a los Indiana Pacers como una nueva esperanza para el puesto de base, quizá la posición más descubierta del equipo, con un titular con continuos problemas físicos y dos alternativas (Keith McLeod y Orien Greene) que no pasan de mediocres. Correcto en las labores de dirección y notable en el tiro de larga distancia, el acuerdo se cerrará a principios de la próxima semana. Doug Neustadt, agente del jugador (Boris Diaw, Sarunas Jasikevicius...) tan sólo dejó entrever que el contrato tendría dos años de duración y albergará una Player Option para un tercero. Por su parte, la franquicia no acudió al derecho de tanteo sobre Maceo Baston, por lo que el ex de Maccabi y DKV recalará en los Raptors.
Andre Brown, nuevo compañero de Gasol. Los Memphis Grizzlies cerraron ayer la contratación de Andre Brown, ala-pívot que la temporada pasada alternara la NBDL con la NBA. Comenzó el año en los Sioux Falls Skyforce de la liga de desarrollo. Tras 16 partidos jugados y 23-10 de promedio, firmó en enero un contrato de 10 días con los Seattle Supersonics. Pese a no suponer una novedad importante, la franquicia decidió renovarle hasta final de temporada. Durante las ligas de verano, ha estado presente en la plantilla de los Indiana Pacers, pero ni siquiera llegó a debutar. Quienes le han visto jugar, hablan de un jugador muy intenso, reboteador, explosivo y trabajador. Salvo por el detalle de la explosividad, es difícil adivinar si supone un gran cambio con respecto a Lawrence Roberts (Olympiakos) y Alexander Johnson (agente libre). Como dato, es uno de los 10 máximos reboteadores de la historia de su universidad, De Paul.
Los Milwaukee Bucks contratan a Jake Voskuhl por una temporada a razón de 3 millones de dólares. Un defensor aceptable, muy escaso en ataque y de repercusión marginal en un equipo como los Charlotte Bobcats. Su contratación podría suponer la salida de Brian Skinner, que aún estaba pendiente de renovación.
Todo un golpe bajo al chino:
"Julián, te sustituimos por Jake Vos... Jake Voskj... Te sustituimos por un rubiales que va a cobrar más que tú este año".
En la tarde de ayer, los Phoenix Suns acordaron enviar a Kurt Thomas junto con una primera ronda de 2008 (la propia, no la de los Atlanta Hawks) y una primera ronda de 2010 a Seattle a cambio de una segunda ronda de 2009. Un traspaso en apariencia muy desigual, con un claro ganador y un gran perdedor, pero como de costumbre las apariencias engañan y, a tenor de los objetivos marcados en cada caso, la actuación de ambos General Managers fue magnífica.
Seattle Sonics o cómo sacar provecho a los deshechos de un sign &
trade.
Ni más ni menos. Sam Presti ha conseguido cerrar una espléndida operación manejando tan sólo los retales que recibió de la marcha de Rashard Lewis a Orlando. Con una Trade Exception y una segunda ronda de 2009 ha conseguido nada menos que dos primeras rondas y el primer pívot decente que han visto de cerca en un par de años. De la misma forma que McGyver fabricaba una granada con un chicle y el anillo de bocas, o el Equipo A hacía un parachoques nuevo con un palillo de aperitivo y cuatro clavos, el nuevo GM de la franquicia ha sabido sacar oro de la "desesperada" situación que viven en Arizona.
Con el equipo en manos de los dos flamantes rookies, el mercado de agentes libres ya cerrado en lo que a golosinas se refiere, pocas más opciones se mantenían abiertos... salvo la de los equipos ávidos de ver aliviada su situación salarial. Kurt Thomas fue el jugador recibido a cambio. Un pívot veterano, buen defensor y que liberará el próximo verano 8 millones de dólares. Las rondas, por su parte, servirán para continuar un proceso de reconstrucción que en 20 días ha quemado etapas a un ritmo vertiginoso.
Bien aprovechada la debilidad de Phoenix, tan sólo resta que las piezas empiecen a funcionar.
Phoenix Suns. Sarver-se quien pueda.
Chiste malo. Las tareas de recorte de presupuesto siguen su curso imparable, que no esperado, y tras el acuerdo cerrado con los Seattle Supersonics, Steve Kerr casi cierra por completo la misión. Al menos por este año. Cuando todo parecía indicar que la acuciante situación económica en la que vivía la franquicia de Arizona acabaría obligando a la ruptura del Trío Mágico, apareció el traspaso del único hombre itnerior del banquillo para conceder a la columna vertebral del equipo la que puede suponer su última gran oportunidad.
Porque visto a simple vista, el traspaso no podría ser considerado más que lamentable para los hombres de Mike D'Antoni: dos primeras rondas y Kurt Thomas a cambio de una segunda ronda de 2009. Obviamente, detrás de todo esto hay mucho más.
Lo mismo que inspiró la inclusión de James Jones en la venta del número 24 del draft a Portland. Lo mismo que ha inspirado la venta de los picks de primera ronda año tras año, es lo que se esconde tras esta operación. La orden de Robert Sarver , dueño del equipo (el de la izquierda, sí), fue clara: no estaba por la labor de pagar el impuesto de lujo, y Kerr debería hacer todo lo posible por evitarlo.
Y así lo ha hecho. El traspaso del pívot a Seattle supone un ahorro descomunal para la franquicia: nada menos que 16 millones de dólares. Por supuesto que traspasar a tu único hombre interior de banquillo (exceptuando a Pat Burke y el recién renovado Sean Marks) por razones económicas parece demencial, pero la pregunta en este caso es muy sencilla: ¿Vale Kurt Thomas 16 millones de dólares? La respuesta es clara y no es otra que no. Los ojos ahora están por tanto puestos en la búsqueda de un hombre interior capaz de aportar la buena defensa que ofrecía Thomas a cambio de un salario mínimo. Puesto que sólo le interesa continuar en las canchas si es en un equipo con aspiraciones de anillo o en Florida, y en Chicago ya le han puesto los cuernos (otra broma fácil, sí), PJ Brown es el hombre en el que se centran las miradas.
Así pues, los Suns logran mantener un año más su quinteto titular y su sexto hombre después de haber solucionado los problemas salariales en gran medida (a falta de la posible incorporación de otro interior). Puede parecer excesiva la inclusión de esas dos primeras rondas, pero lo más probable es que, de nuevo, hubieran sido vendidas.
El hambre agudiza el ingenio y en el desierto pasan mucha.
La decisión está tomada. Steve Francis volverá a la que fue su casa durante 5 exitosos (en el apartado personal) años. Atrás quedaron ofertas como las de Miami, Dallas o Clippers, en las que podría haber encontrado más dinero, más opciones al título o, simplemente, grandes amigos. Atrás quedan, también, 3 tormentosos años que han marcado el estrepitoso declive de lo que un día fue un All-Star y uno de los jugadores más espectaculares de la liga.
Tres equipos y tres salidas, a cada cual más denigrante. De Orlando se marchó con el equipo a medio arrancar y lo grave fue que él parecía ser el lastre que impedía tirar hacia adelante. Lo hizo a cambio del contrato de Penny Hardaway y el alero Trevor Ariza. Por New York pasó con más pena que gloria y las lesiones (sobre todo la tendinitis de su rodilla derecha) terminaron por enfangar un año que ya de por sí estuvo marcado por la mediocridad. Su salida se produjo durante la noche del draft, y tan sólo como un contrato que sirviera para cuadrar los salarios involucrados en la operación. Tan poco era el interés que mostraron por él en Oregon que le concedieron el finiquito sin haber viajado siquiera a Portland.
Ese finiquito, tasado en 30 millones de dólares, es el mismo que permite su llegada a los Houston Rockets. Como ya ocurriera el año pasado con Chris Webber, sin ir más lejos, los jugadores que reciben la liquidación de sus contratos bajan de manera súbita sus pretensiones económicas, pudiéndose permitir el lujo de optar por aquella oferta que más les convenza en el terreno personal o deportivo. Tras una travesía por el desierto como la que ha vivido durante estos últimos años, no quedan más ganas que las de volver a casa. Y la de Stevie está en Houston.
Tras la firma del contrato de Luis Scola por cantidades muy próximas a los 3 millones, tan sólo quedaba un parte de la Mid-Level Exception para ofrecer al jugador, pero esa parte (2.4 millones) ha sido suficiente para llegar a un acuerdo. En concreto, se habla de un contrato de 6 millones de dólares por los próximos dos años, con una clásula de salida a la agencia libre durante el verano que viene. Así, si tras la primera temporada (en la que cobraría la porción de la Mid Level antes comentada) se cree en condiciones de recibir ofertas de mayor atractivo económica, podrá salir al mercado sin problemas.
De esta forma, Wink (como le llamaba su abuela de pequeño) volverá a la franquicia en la que un día fue bautizado como Franchise para, esta vez, ser una pieza más del entramado. Se acabó abanderar el proyecto de resurrección post-Olajuwon y el co-liderazgo de la temprana era del gigante chino. De pilar maestro de proyectos que no llegaron a ningún lado, ha pasado a ser el retoque de saldo de un equipo que tras su paso por el mercado de este verano ha adquirido una pinta bárbara.
Precisamente en el cambio de mentalidad de Francis reposarán parte de las aspiraciones del equipo. Si por algo se ha caracterizado este jugador a lo largo de su carrera, ha sido por tratarse de un base que necesita tener en todo momento el balón en sus manos para poder producir. El esquema de Adelman en ataque, por contra, descansa sobre una gran circulación de balón y un movimiento permanente de los jugadores en busca de mejores opciones de pase para el compañero. Francis ofrece dudas en su adaptación a este sistema.
Con casi total probabilidad, puede que la mejor opción se encuentre en el banquillo, como sexto hombre anotador que obligue a las defensas a cerrarse frente a sus penetraciones y que suponga un complemente a la amenaza que representen desde el exterior hombres como Luther Head, Mike James o, en menor medida, Rafer Alston.
Lo que sí queda claro es que alguno de ellos deberá salir durante el verano en busca de un refuerzo para la posición de alero. Aaron Brooks supone, al igual que Francis, una amenaza en las penetraciones a canasta, pero su velocidad, dirección de juego y futuro hacen poco probable su salida. Mike James podría verse beneficiado por el hecho de haber llegado este mismo verano. Rafer Alston y Luther Head parten, por tanto, como los que más posible tendrían su salida. El primero se convierte en prescindible con la llegada del rookie, mientras que el segundo ya estuvo sobre la mesa de negociaciones durante los días previos al draft en el fallido intento por parte de Morey de hacerse con una primera ronda baja.
Hablando de cambios que suscitan cambios, la llegada de Steve Francis a los Houston Rockets podría precipitar el desembarco de Juan Carlos Navarro en Miami. La franquicia de Florida tenía como objetivos a uno de los dos tras la negativa de Maurice Williams. Este nuevo rechazo cierra considerablemente las opciones de llegada de un anotador exterior consistente, siendo el escolta español la mejor opción disponible en el mercado. Pat Riley ha mostrado su interés y la pelota ahora está en el tejado de los Wizards, que no paran de entorpecer las negociaciones con su intención de incluir en el traspaso a uno de los contratos desorbitados que mantiene en nómina: Brendan Haywood, Antonio Daniels o Etan Thomas.
Tras el estrepitoso fracaso de la temporada pasada, los Heat no podrían presentarse en la nueva campaña sin novedades importantes.
Lo mismo le ocurrirá a Francis con las novedades. Mantener la mentalidad de estrella o aprender a ayudar desde un segundo plano. Pegarse un tarascazo como Bonzi Wells (casualidades de la vida, compañero de equipo) o ser de gran ayuda como Chris Webber.
En lo económico, la operación no plantea la más mínima duda, puesto que han fichado con una sola Mid-Level Exception a Steve Francis y Luis Scola. En lo deportivo, todo está por ver.
Así será el logo del All-Star de New Orleans. La ciudad de Louisiana acogerá en 2008 el Fin de Semana de las Estrellas en un intento de hacer resurgir deportivamente la ciudad tras el desastre del Katrina. La temporada que marcará el retorno de los Hornets a casa, servirá también para que New Orleans acoja el primer All-Star de su historia. El logo, como puede apreciarse, girará en torno a la importante tradición musical de la ciudad, probablemente su signo más distintivo. Al igual que el escudo de la franquicia, este logo también cumplirá con los colores celeste, púrpura y dorado del carnaval de Mardi Grass, su fiesta más representativa.
Luis Scola ya es un rocket. No se hizo esperar. Al día siguiente de cerrarse su traspaso a Houston, ya estaba en la ciudad tejana para cerrar el acuerdo con la franquicia y ser presentado como nuevo chico Adelman.
"La verdad que cuesta dejar a tanta gente querida, pero ha llegado el momento de dar un cambio en mi carrera profesional y personal"
Con estas palabras de agradecimiento, Luis daba comienzo a una nueva etapa en su carrera deportiva que ya ha definido como el gran sueño de su vida.
Gasol ya no es un blando (sí, Calkins continúa con su cruzada contra Pau, como puede comprobarse). O eso piensa ahora Darko Milicic. Si hace unos meses el serbio declaraba a un periódico de su país que le gustaba jugar contra el ala-pívot español porque era demasiado blando, en su presentación como nuevo jugador de los Grizzlies cambió el discurso, desmintiendo que en alguna ocasión hubiera hablado así de su ahora compañero de equipo. En cualquier caso, y según afirmó, ya ha mantenido conversaciones con Gasol y todo está arreglado.
El culebrón de Yi Jianlian sigue adelante. Y a estas alturas va tomando un caliz de esperpento que ni el mismísimo Valle-Inclán. Los Guangdong Tigers, de la mano de su presidente, han afirmado que bloquearán la salida del jugador siempre y cuando su destino sea Milwaukee. Lo más gracioso es que ahora alegan que la causa principal no es la escasez de población china en la ciudad, ni que sea un mercado de escasa proyección para la publicitación del jugador, sino que muestran preocupación por los minutos que pueda tener el jugador en la rotación de los Bucks. Un nuevo y lamentable capítulo en una historia que no ha tardado en adquirir tintes de ficción.
Cheick Samb dará el salto de su vida para pasar desde el filial del FC Barcelona a los Detroit Pistons. Los colores blaugrana no varían, pero sí que habrá un gran cambio entre quedarse sin contrato con el filial de un equipo y jugar la siguiente temporada en la mejor liga del mundo. Quienes le han visto jugar resaltan sus grandes cualidades defensivas, a la vez que critican su inoperancia en el apartado ofensiva. Al otro lado del mismo, la opinión es muy semejante. La diferencia la ha marcado la liga de verano de Las Vegas, donde esa misma capacidad defensiva parece haber encalidado a la franquicia de Michigan, que ya ha dejado entrever la posibilidad de asignarlo a los Sioux Falls de la NBDL para que pueda disfrutar de minutos de juego durante la próxima campaña.
Otro que ha conseguido ganarse un contrato con la franquicia poseedora de sus derechos es el pívot polaco Marcin Gortat. Su juego parece haber convencido al staff técnico de los Orlando Magic y todo indica que será parte de la batería de jugadores interiores con la que intentarán cubrir la baja de Darko Milicic, merced a un contrato que podría tener un año de duración y una opción para un segundo opcional. De esa misma escasez de hombres altos podría beneficiarse también James Augustine, de quien tendrán que ejecutar la cláusula de renovación del contrato antes del 31 de julio.
Dwyane Wade se perderá el inicio de la temporada 2007-08. El plan de recuperación que sigue el jugador tras someterse a sendas operaciones en su hombro derecho (por la dislocación que sufrió en febrero y le obligó a perderse 23 partidos) y la rodilla izquierda (tendinitis) seguirá invariable su curso, lo que supone que se perderá, como mínimo las dos primeras semanas de competición oficial. La fecha de su vuelta, por tanto, sigue prevista para la segunda quincena de Noviembre.
A pesar de la eliminatoria frente a Dallas pudo parecer suficiente, Oakland es capaz de generar aún más sorpresas. Quedó demostrado durante la noche del draft y vuelve a quedar patente con la renovación de Kelenna Azubuike. Con jugadores de mayor calado como Matt Barnes o Mickael Pietrus, aún pendientes de renovación, el ex de la universidad de Kentucky ha sido el primero de los 3 en conseguir su contrato.
Bien por la facilidad de la negociación, o bien para ejercer de medida de presión sobre los otros dos jugadores antes mencionados, tan pronto como ha finalizado la liga de verano de Las Vegas se ha alcanzado un acuerdo. Las cifras, 1.5 millones de dólares por dos años. La próxima temporada, el jugador percibirá el mínimo salarial que le corresponde, siendo éste el único año garantizado del contrato, puesto que de cara al verano que viene, el jugador tiene una player option para desvincularse de la franquicia o cumplir la totalidad del contrato. Ahí está la pequeña trampa: de tener una buena temporada, podría salir a la agencia libre de nuevo en medio del contrato para buscar un mejor contrato.
Anotador, atlético y aceptable en defensa, su renovación servirá de paso para bajar los humos a un Matt Barnes que no hace mucho lamentaba la escasez de ofertas que recibía su agente. Los Warriors cogen así también el mando de las negociaciones en la renovación de Mickael Pietrus, otro inquilino en los puestos de escolta y alero y con prestaciones muy similares a las de Barnes. Partiendo de la "no-necesidad", esta nueva situación podría obligar a ambos a rebajar sus pretensiones económicas.
Azubuike, que fuera compañero en la universidad de Kentucky de otros NBA con similar suerte como Chuck Hayes, Randolph Morris y otros mejor avenidos como Rajon Rondo, cumple así con ese difícil reto de conseguir un contrato "largo" con una franquicia llegando desde la D-League. El pasado mes de enero llegó a Golden State siendo el máximo anotador de la liga tras 12 partidos disputados con los Fort Wayne Flyers (26 puntos por partido), y sólo media temporada le ha bastado para convencer a Nelson de que puede ser una buena pieza para la rotación.
Durante la tarde de hoy, según afirma Joe Freeman en su blog en The Oregonian, Travis Outlaw, alero de los Blazers, alcanzó un acuerdo para seguir en la franquicia del noroeste de los Estados Unidos durante las 3 próximas temporadas. Como de costumbre, las cantidades no fueron reveladas de manera oficial pero según adelantó el agente del jugador, Bill Duffy, el valor total del contrato rondaría los 12 millones de dólares.
Durante los 4 años que lleva en la liga, Travis Outlaw ha vivido al cómodo regazo de la duda. De cualidades atléticas inverosímiles, podríamos afirmar que la gran parte de su producción sobre el terreno de juego descansa sobre su físico. Con una capacidad de salto descomunal y una envergadura sobrehumana, Outlaw se ha convertido para sus adversarios en una continua amenaza de tapón, un contrincante complicado de sobrepasar en penetración y un cliente habitual de los altos vuelos, ya sea para machacar el aro rival o para asegurar el rebote en el propio.
Sin embargo, su tiro (pese a que este año ha presentado mejoras) sigue siendo de escasa fiabilidad, su circulación de balón cercana a cero y su inteligencia en defensa (y en ataque, por supuesto) aún en fase de descubrimiento. Como quiera que esto no le impide producir para su equipo dentro de la cancha y la duda y la esperanza van unidas de la mano a espaldas de la cabeza, se trata de una renovación a un precio más que razonable, y más aún conociendo los estragos que la palabra "potencial" ha causado entre los payrolls de la liga.
Tanto, que puede incluso convertirse en titular de los Portland Trail Blazers para la próxima temporada. Con la posición de alero siendo la más desprotegida en el equipo y con los San Antonio Spurs llamando a la puerta de Ime Udoka, Outlaw podría tener ante sí su gran oportunidad.
No podía ser de otra forma. Una jugador como él tenía que acabar en un equipo como éste. Tras años aparentando ser base, el tiempo de quitarse la máscara ha llegado para Chucky Atkins. El acuerdo ya anunciado con los Denver Nuggets adquirió oficialidad. Las cantidades no han sido desveladas, pero se especula con un acuerdo que podría estar cercano a los 6 millones por 2 años de contrato, con opción a un tercero. Como contrapartida, tendrá que ver cómo las licencias de tiro en Denver cotizan a un precio desorbitado.
Sorprende la decisión tomada por la franquicia de Colorado. Pese a poder renovar a Steve Blake, decidieron ponerse en contacto con el base de los Grizzlies. Los rumores precipitaron su regreso a los Blazers. Sorprende porque, a pesar de haber firmado por cantidades ligeramente superiores (1 millón más al año), un base como Blake tenía mejor cabida en el sistema de los Nuggets que la que pueda tener Atkins.
Steve es un base sobrio que ya había sabido aceptar el rol para el que fue contratado a mediados de la temporada pasada. Ese papel no era otro que el de un base que acaparara el balón durante el menor tiempo posible y que, llegado el momento, pudiera aprovechar los espacios con tiro de 3 bastante fiable. A lo largo de esa media campaña, cumplió sobradamente con este cometido. Las dudas asaltan al tratar de imaginarse a Chucky Atkins embutido en este mismo disfraz, siendo un base de clara mentalidad ofensiva y poca labor de equipo.
Tendrá que asumir su función a la fuerza, puesto que ahora no es más que un pollito de colores soltado en un corral lleno de gallos.
Tras duras negociaciones y no menos suspense, el escolta Deshawn Stevenson ha alcanzado un acuerdo con los Washington Wizards que le mantendrá vinculado a la franquicia durante los próximos cuatro años a cambio de 15 millones de dólares. Normalmente, la renovación de un jugador tan de la medianía como lo es Deshawn no debería traer consigo mayor suspense que el que supone la elección del color de la ropa interior cada mañana, pero este caso es especial: porque había precedentes que anunciaban tormenta y porque nos toca de cerca (el caso, no la ropa interior. Bueno, también, pero ése no es el problema ahora).
Un temporal como el que le tocó vivir el verano pasado. Con los ánimos crecidos, como el que cree salir de la mediocridad con su primer año decente, Deshawn Stevenson cometió la osadía de rechazar la oferta de renovación que los Orlando Magic habían colocado sobre su mesa, y que ascendía a 10.5 millones de dólares por 3 temporadas. Cuál fue su sorpresa cuando topó de bruces con la cruda realidad: nadie le ofrecía algo más allá del mínimo salarial para un jugador de años 7 en la liga, poco más de 900.000 dólares. Lo que se avecinaba como la gran pesca le convirtió en el gran cazado, y vistas las opciones, acabó firmando por Washington.
Este verano, en un alarde valentía negociadora, se atrevió a tensar la cuerda, pero esta vez tampoco ha conseguido llegar demasiado lejos, y percibirá 15 millones de dólares por las próximas 4 temporadas. O lo que es lo mismo, un contrato idéntico al que rechazó el verano pasado con un año más de duración. Allí, en los Wizards, seguirá siendo el resquicio de los pocos que se atreven a defender en el equipo. Un jugador con un aporte ofensivo no más allá de la media pero con unas cualidades defensivas que resaltan aún más en un conjunto en el que no existe demasiado apego por evitar que el rival anote su canasta.
El hecho de que los Wizards, dueños de los derechos de Juan Carlos Navarro, hayan renovado a un hombre que juega en la misma posición que nuestra Bomba, hace que la prensa local anuncie la operación como el fin de las posibilidades de Navarro en la capital. Pese a que en un principio no se descartaba que ambos compartieran equipo, la franquicia ha preferido la seguridad defensiva de uno frente al derroche ofensivo del otro. Ahora tan sólo se barajan alternativas que, dicho sea de paso, presentan una mejor apariencia de lo que Washington suponía.
Cleveland, Memphis y Miami son ahora los mejor colocados como destino de Juan Carlos y ya han estudiado el terreno para hacerse con sus derechos. En Memphis, lograría por fin reunirse con su gran amigo. Juntos, esta vez, en la mejor liga del mundo. En Cleveland, buscan lanzamiento exterior y descaro ofensivo para ayudar a LeBron, una vez visto que Gibson no es suficiente. En Miami el interés no es nuevo y, recibidas las calabazas de Maurice Williams, siguen en busca de una pieza de valor que ayude a la franquicia en el que podría ser el último año con aspiraciones serias al título.
La renovación de Deshawn ha acabado importándonos.
Dwight Howard renueva con Orlando. Una semana más tarde de firmar el contrato más estúpido visto en años (presos del síndrome del tonto con dinero, sin ningún lugar a dudas), los Magic se reconcilian con el sentido común renovando a Dwight Howard por el máximo permitido: 80 millones de años en 5 años. El precio justo por una referencia interior de primer calibre, joven y con mucho margen de progresión por delante (sobre todo en el apartado ofensivo, donde más tiene por pulir). Entre Howard y Lewis se llevarán 200 millones de dólares en las próximas 5 temporadas. Sin palabras.
Morris Peterson deja de ser Mr.Raptor para convertirse en una abeja más del panal. En el verano de 2004, los Hornets le firmaron por 15 millones y 3 años de contrato, pero los Raptors igualaron la oferta y Peterson se quedó en Canadá. Terminado ese contrato, los Hornets han vuelto a la carga y, esta vez sí, han conseguido su objetivo. 23 millones por 4 temporadas ha sido el contrato. El ex de Michigan State llega para ser el escolta titular y, de paso, dejar vía libre para la marcha de Desmond Mason. Morris Peterson abandona Toronto como el jugador que más partidos ha disputado para la franquicia.
Steve Blake vuelve a Portland y aprieta aún más la posición de base. Antes de firmarse el contrato, Kevin Pritchard llamó a Jarret Jack para tranquilizarle y desmentir los rumores de traspaso que le rodean. Sin embargo, nadie se ha molestado en llamarnos para decir lo mismo de Sergio. Resultaría cuanto menos llamativo ver al mejor base de la plantilla ser el tercero en la rotación con esta nueva incorporación. Sobriedad y buen tiro exterior a cambio de 12 millones de dólares por las próximas cuatro temporadas. Y mientras tanto, Sergio sin aprovechar su paso por las ligas de verano.
Derek Fisher vuelve a casa por Navidad. En un gran gesto, los Utah Jazz rescindieron su contrato (pese a ser un hombre básico en los esquemas de Sloan) para permitirle buscar una franquicia que estuviera emplazada en una ciudad en la que pudieran tratar el cáncer en el ojo que sufre su hija Tatum de tan sólo 12 meses de vida. Los Angeles ha sido el destino elegido. Vuelve así al equipo que lo drafteara en 1996 y con el que ganó 3 anillos. Veteranía para ayudar en la formación de Jordan Farmar (20 años) y Javaris Crittenton (19), y un patrón para ayudar a Kobe a manejar el barco, pese a que 14 millones por 3 años se antojen excesivos.
Joe Smith llega a los Bulls para encargarse del trabajo sucio y quién sabe si de algo más. Junto a su capacidad de rebote, aún conserva un tiro de media distancia interesante, que podría convertirse en el sustituto de PJ Brown (su renovación no está clara). Sin embargo, la presencia de Tyrus Thomas y Joakim Noah en la plantilla, hace difícil que pueda obtener la titularidad, como incluso se ha llegado a escribir durante estos días. Los términos económicos no han sido desvelados, pero sí es seguro que el acuerdo tendrá una duración de dos años.
Jerry Stackhouse y Devean George permanecerán en Dallas. Sorprendente renovación la del escolta anotador, cuyas cifras a cierta edad deben marear: 7 millones al año cobrará Stack durante las 3 próximas temporadas. Su continuidad era previsible pero las cantidades seguramente hayan roto alguna que otra quiniela. La que no estaba tan clara era la de Devean George, que ha firmado tan sólo por una temporada a razón de 2.4 millones de dólares. Pese al fiasco, el bloque se mantiene.
Los Pistons cumplen los dos objetivos principales del verano que había marcado públicamente Joe Dumars. Renovado Chauncey Billups, sólo quedaba Amir Johnson. Pese a retratarse más de lo esperado inicialmente (se rumoreó con un posible interés de San Antonio por el jugador), el acuerdo se cerró en 12 millones por 3 temproadas. Dumars avisó de que igualarían cualquier oferta que llegara por el joven ala-pívot, pero las reticencias de William Davidson, propietario de la franquicia, a pagar el impuesto de lujo añadieron incertidumbre a la operación. Otro más para el plan renove de una plantilla que ha conseguido agarrarse con uñas y dientes a la élite.
Jason Hart será el sustituto de Derek Fisher en Utah. Fracasados los intentos de hacerse con los servicios de Morris Peterson, los Jazz centraron sus esfuerzos en buscar un base para suplir la baja de Fisher por los motivos más arriba explicados. Otro base veterano para dar descanso a Deron Williams y que añade cierta inquietud sobre el futuro de Dee Brown. El contrato tendrá una duración de dos años y está valorado en 5 millones de dólares.
Alexander Johnson se convierte en la primera víctima de la llegada de Darko Milicic a Memphis. El oficio no fue suficiente para salvar su "generoso trasero". Y es que Alex no ofrecía nada más al equipo. En Europa podría tener una buena salida, y es una opción por la que ya ha optado su compañero Lawrence Roberts, que la semana pasada cambió los Grizzlies por el Olympiakos.
Tiempo de muchos cambios en New Jersey. Unos llegan, otros se van y no menos son despedidos. Con la franquicia debatiéndose entre la delgada línea que separa la tranquilidad del impuesto de lujo, cualquier movimientos por nimio que sea adquiere una gran importancia. De momento, pasan el examen con nota.
En estos días de sol y playa, la batalla por la zona se libra en los despachos. New Jersey es una de las franquicias que tiene un enorme punto rojo señalando esta necesidad. Con los vecinos pavoneándose de la nueva pareja de hombres altos al otro lado del río Hudson, la situación obligaba a hilar muy fino. El resultado no podría haber sido mejor ni haciendo encaje de bolillos, de tal forma que por el mismo precio que hubieran pagado por un ala-pívot de rotación han conseguido un pívot que en su día alcanzó galones (no del todo merecidos) de All-Star.
Precisamente ahí está la trampa de todo este asunto. En la condición de ex. El canadiense llega de un año decepcionante en Portland y consigue en New Jersey una nueva oportunidad de jugar bajo el síndrome del expiring contract: 4 millones de dólares por esta temporada. Sólo un año firmado y sólo una temproada para volver a ganarse el cielo. Durante la campaña pasada en Oregon apenas se vio a un pívot indolente, falto de motivación y con cierto tufillo a jugador a vueltas de todo.
Si Jason Kidd consigue recuperar a Magloire para la causa, los Nets habrán sumado a precio de saldo un pívot con capacidad reboteadora y cierta facilidad ofensiva que vendría a completar junto con el propio Kidd, Vince Carter, Richard Jefferson y un Nenad Krstic que volverá tras su larga lesión, un quinteto de auténtico lujo.
El banquillo seguirá fallando, pero el salary cap es igual de cruel para todos.
Por esa misma razón tuvieron lugar los otros movimientos de la franquicia. Con apenas 500.000 $, los Nets solucionaron el buyout de un Clifford Robinson que ya parece muy cercano a su despedida. Además, cortaron al alero Hassan Adams. De haber permanecido en nómina pasado el 15 de julio, el rookie habría renovado de manera automática por cantidades cercanas a los 700.000 $. Con Antoine Wright en la plantilla, poco nuevo podía aportar al equipo.
Con estos cambios, los salarios de los New Jersey Nets ascienden a 68.5 millones. Tras la última revisión, el límite para el impuesto de lujo se sitúa en los 67.8 millones.
¡¡Más aguja e hilo!!
Por fin. Cada vez está más cerca. El salto del mejor interior de la ACB (establezcamos un empate técnico con Felipe Reyes) a la NBA está muy próximo a convertirse en realidad. Los San Antonio Spurs traspasaron sus derechos a los Houston Rockets junto con el pívot Jackie Butler a cambio de Vassilis Spanoulis. Cuando las renovaciones de Fabricio Oberto y Matt Bonner y la elección en el draft de su compañero Tiago Splitter parecían poner en serio peligro su paso a la NBA, aparecieron los Houston Rockets para hacerse con sus derechos.
Lejos de parecer un simple relleno en el traspaso, los derechos de Luis Scola parecen muy próximos a materializarse. A día de hoy, el Houston Chronicle habla de un contrato que podría rondar los 9.3 millones de dólares en 3 años. Con ese dinero, el ala-pívot argentino podría abonar al Tau los 3 millones de dólares en que está cifrada su libertad, cláusula que ayudará a pagar la franquicia tejana aportando 500.000 $ (pueden pagar más, pero a partir del medio millón, las cantidades cuentan para el tope salarial).
Scola tiene en los Rockets uno de los mejores escenarios posibles para cuajar una muy buena actuación en la competición norteamericana. En primer lugar, está la necesidad de una nueva referencia ofensiva en el equipo. Durante los pasados Playoff, Tracy McGrady suplicaba esta ayuda y todas las miradas se dirigían a la posición de ala-pívot, en la que el oficio del incombustible Chuck Hayes no era suficiente para meter la bota en su sitio. Un jugador con la riqueza ofensiva de Scola será muy bien bienvenido. En segundo lugar, la presencia de Rick Adelman en el banquillo. La inteligaencia en ataque cobrará protagonismo con el regreso de Adelman a los banquillos, y eso es algo que no puede más que beneficiar al internacional argentino.
A modo de "Bonus Track", Luis Scola viene de serie con un espíritu competitivo innato. Acostumbrado a luchar a nivel de clubes y selección por llegar siempre a lo más alto, su influencia será positiva en un equipo en el que las dos superestrellas aún no saben lo que es pasar de primera ronda. Al menos, deberá tener más suerte que en el Tau.
Además, los Rockets se hacen también con Jackie Butler, un pívot demasiado joven y demasiado bajo que deberá aprender el oficio de uno de los más grandes (y no hablo de Yao Ming). En New York mostró detalles interesantes de lo que ese corpachón puede hacer en las cercanías del aro. pero será precisamente eso, su cuerpo, lo que deba aprender a controlar si quiera eliminar esa propensión a las faltas personales.
De Houston a San Antonio pasa Vassilis Spanoulis (junto con una segunda
ronda de 2009). Desengañado de su mala experiencia en los Rockets, su permanencia en la NBA aún es una incógnita. En más de una ocasión, ha expresado su deseo de volver al Viejo Continente, y equipos como el Barça (perdida toda opción por Rudy Fernández) o el Panathinaikos (una vez perdido Ramunas Siskauskas), actual campeón de la Euroliga, se han interesado por el jugador heleno. Jugar para el campeón y el expiring contract de Beno Udrih podrían ser razones suficientes para quedarse en Texas. Al jugador le resta un año de contrato por por 2 millones, pero en caso de rescindir su contrato, el pago sería cubierto con el dinero recibido en el traspaso.
5 años después de ser drafteado, Scola emprende el camino.
Suerte, Luis.
Otro de los nombres sonados en el mercado de agentes libres termina quedándose en la misma franquicia. Los Bucks jugaban con fuego, puesto que la marcha del jugador hubiera dejado muy trastocada la posición de base del equipo. No se quemaron, pero a más de uno le entró el pánico al conocer las noticias de la reunión entre Maurice Williams y Pat Riley.
La necesidad y la urgencia por la renovación quedaron patentes en el transcurso de las negociaciones. En primer lugar, la franquicia de Wisconsin puso sobre el tapete una oferta que rondaba los 42 millones de dólares en 5 temporadas. Cantidad insuficiente, como se encargó de hacer notar Mark Bartlestein, agente del jugador y con estrechas relaciones con la franquicia (también es agente de Bobby Simmons y Charlie Bell).
Surgió por entonces el interés de Miami en concederle a Dwyane Wade un compañero de juegos. La oferta era menor en lo económica: 31.4 millones de dólares en 5 temporadas, lo máximo que el ajustado payroll de los de Florida les permite. Sin embargo, la deportiva era mucho mayor: ser un soplo de aire fresco para los campeones de 2006, el gran impulso necesario (que no único) para revitalizar las cansadas piernas de una plantilla tan veterana.
Como quiera que al jugador le quedaran dudas sobre su decisión final, Larry Harris se ocupó de zanjarlas de golpe, subiendo la oferta inicial en 10 millones y 1 año más de contrato. La generosidad tuvo su recompensa y esos 52 millones de dólares en 6 años han terminado convenciendo al jugador para quedarse en Milwaukee, desenlace que sin duda agredecerán los Bucks.
Resulta curioso comprobar cómo una franquicia de la América profunda le está cogiendo el gustirrinín a jugar con fuego. Primero fue la elección de Yi Jianlian contra viento y marea, y ahora la renovación con suspense de Mo Williams, que de no haberse llevado a cabo, les hubiera dejado con Earl Boykins y Ramon Sessions como únicos bases en plantilla.
¿Habrá final feliz para Yi? ¿O será para Milwaukee?
¿Vendrá la felicidad de uno de los dos a costa de la del prójimo?
Adquisición interesante a precios de mercado para los Sacramento Kings. Interesantes porque Mikki Moore llega de hacer la mejor temporada de su carrera (aunque coincidamos que en su caso eso no es digno de mayor mérito) y rellena un hueco que andaban queriendo tapar los californianos. A precios de mercado porque "La Bolsa" este verano vive bajo una tendencia claramente alcista.
Defensa, agresividad y rebote para el puesto de ala-pívot, quizá lo que más necesitaban los de Sacramento para un juego interior amplio en efectivos y tacaño en rendimiento. Con Shareef Abdur-Rahim y Brad Miller de capa caída, Kenny Thomas siendo más Kenny Thomas que nunca y Justin Williams ganándose un puesto en el roster en Las Vegas, la rotación de hombres altos de Sacramento andaba falta de algo de chispa y movilidad.
Moore no es un hombre que vaya a resolver ningún juego interior de la liga, pero sí alguien que apuntale y mantenga la intensidad desde el banquillo.
El montante del contrato asciende a 18 millones de dólares durante las próximas 3 temporadas. Sin embargo, tan sólo dos de esas temporadas están garantizadas. En caso de que el día que tenga lugar la celebración del draft de 2009, Mikki continúe en la plantilla de los Kings, la renovación por ese tercer año de contrato será automática.
Por el camino, rechaza la oferta de renovación que le pusieron los New Jersey Nets sobre la mesa, que se especula ascendía los 11 millones dólares por 3 años.
Las contrataciones en la agencia libre para los Kings pueden haber acabado aquí o, al menos, han quedado muy limitadas con esta llegada. puesto que a la franquicia tan sólo le queda la bi-annual exception (una excepción de muy bajo valor que tan sólo puede utilizarse cada dos años), que este año asciende a tan sólo 1.83 millones.
Si Shaq reparte contratos entre sus tiradores, Jason Kidd lo hace entre los jugadores que le rodean.
Chris Mihm continuará en los Lakers. Tras realizar entrenamientos privados con Phoenix, Philadelphia, Cleveland, Memphis y Chicago, el pívot de 28 años no se moverá de la franquicia angelina. El acuerdo alcanzado le reportará aproximadamente 5 millones por las próximas dos temporadas. El contrato para este año, que ni siquiera supone la mitad de lo que se embolsó durante la campaña pasada, coloca a los Lakers por encima del límite del impuesto de lujo, una vez oficializada la contratación de Derek Fisher. Hay que recordar que Mihm llega de pasar una temporada en blanco por culpa de una operación de reconstrucción de su tobillo, por lo que su estado físico siembra la duda entre en entorno lacustre.
Travis Diener tendrá una segunda oportunidad. Tras pasar dos años al fondo del banquillo de los Orlando Magic, el que fuera compañero de Dwyane Wade en la universidad de Marquette llega a los Indiana Pacers como una nueva esperanza para el puesto de base, quizá la posición más descubierta del equipo, con un titular con continuos problemas físicos y dos alternativas (Keith McLeod y Orien Greene) que no pasan de mediocres. Correcto en las labores de dirección y notable en el tiro de larga distancia, el acuerdo se cerrará a principios de la próxima semana. Doug Neustadt, agente del jugador (Boris Diaw, Sarunas Jasikevicius...) tan sólo dejó entrever que el contrato tendría dos años de duración y albergará una Player Option para un tercero. Por su parte, la franquicia no acudió al derecho de tanteo sobre Maceo Baston, por lo que el ex de Maccabi y DKV recalará en los Raptors.
Andre Brown, nuevo compañero de Gasol. Los Memphis Grizzlies cerraron ayer la contratación de Andre Brown, ala-pívot que la temporada pasada alternara la NBDL con la NBA. Comenzó el año en los Sioux Falls Skyforce de la liga de desarrollo. Tras 16 partidos jugados y 23-10 de promedio, firmó en enero un contrato de 10 días con los Seattle Supersonics. Pese a no suponer una novedad importante, la franquicia decidió renovarle hasta final de temporada. Durante las ligas de verano, ha estado presente en la plantilla de los Indiana Pacers, pero ni siquiera llegó a debutar. Quienes le han visto jugar, hablan de un jugador muy intenso, reboteador, explosivo y trabajador. Salvo por el detalle de la explosividad, es difícil adivinar si supone un gran cambio con respecto a Lawrence Roberts (Olympiakos) y Alexander Johnson (agente libre). Como dato, es uno de los 10 máximos reboteadores de la historia de su universidad, De Paul.
Los Milwaukee Bucks contratan a Jake Voskuhl por una temporada a razón de 3 millones de dólares. Un defensor aceptable, muy escaso en ataque y de repercusión marginal en un equipo como los Charlotte Bobcats. Su contratación podría suponer la salida de Brian Skinner, que aún estaba pendiente de renovación.
