Draft de una noche de verano. El epílogo.

Y aquí termina el repaso al draft. Para los héroes que hayan llegado hasta aquí, muchas gracias. Para los despistados que tengan algo pendiente, dejo aquí una recopilación de todos los análisis:

• Atlanta Hawks
  
• Boston Celtics
  
• Charlotte Bobcats
  
• Chicago Bulls
  
• Cleveland Cavaliers
  
• Dallas Mavericks
• Denver Nuggets
• Detroit Pistons
• Golden State Warriors
• Houston Rockets
• Indiana Pacers
• Los Angeles Clippers
• Los Angeles Lakers
• Memphis Grizzlies
• Miami Heat
• Milwaukee Bucks
  
• Minnesota Timberwolves
• New Jersey Nets
• New Orleans Hornets
• New York Knicks
• Orlando Magic
• Philadelphia 76ers
• Phoenix Suns
• Portland Trail Blazers
• Sacramento Kings
• San Antonio Spurs
• Seattle Supersonics
• Toronto Raptors
• Utah Jazz
• Washington Wizards

Y como añadido, una anécdota acerca de uno de los jugadores del draft.

JamesOn Curry (elegido por los Chicago Bulls) era un prometedor escolta de instituto que disfrutaba de su año senior sabiéndose elegido por Roy Williams para jugar en North Carolina. Sin embargo, su carácter problemático acabó con su sueño. Ese año, fue atrapado por la policía traficando con drogas: Intentaba venderle marihuana a un agente de la policía vestido de paisano.

Draft de una noche de verano. Capitulo XXX.

Washington Wizards. ¿El interior no es lo que cuenta?

Draft interesante para los Washington Wizards, aunque quizá deberían haber optado en alguna de las dos elecciones por un jugador interior, que falta hará y más aún con la más que probable salida de Etan Thomas o Brendan Haywood, jugadores que ya han creado algún conflicto en el vestuario. Un jugador para potenciar aún más el aspecto ofensivo del equipo y otro para intentar tapar el enorme agujero defensivo que padecen los capitalinos.

La elección de Nick Young por los Washington Wizards no dará continuidad a ese uso de un especialista defensivo como escolta. Al menos desde el banquillo. Ese escolta de USC llega como anotador compulsivo, algo que se había pedido anteriormente desde la capital. Un hombre que llegue a ser capaz de suponer una sería amenaza ofensiva desde el exterior cuando Gilbert Arenas no esté para hacer o, en su defecto, penalice la excesiva fijación defensiva sobre el base de Arizona. Excepcional lanzamiento de media distancia, buen penetrador y menos fiable desde la larga, Young es una perfecta muestra de lo que supone un jugador unidimensional.

Sirva como anécdota que recientemente se presentó una película basada en su vida y el asesinato de su hermano.

En segunda ronda, se decantaron por otra elección que puede ser interesante: Dominic McGuire, un alero no muy talentoso pero de grandes cualidades atléticas que, junto con su envergadura, le convierten en un duro defensor y decente reboteador para su altura. En ataque,. deberá valerse de su agresividad y su físico para producir.

NOTA: 6.5

Draft de una noche de verano. Capitulo XXIX.

Utah Jazz. La elegancia de los grandes tiradores.

La franquicia mormona afrontaba el draft con una necesidad imperante y, puede decirse, han sabido cubrirla de la mejor forma posible. Quizá gracias a la aversión del draft hacia los jugadores que han completado el ciclo universitario (suelen salir al final de la primera ronda), los Jazz lograron a uno de los mejores tiradores del sorteo.

No es un chico Sloan, no es el más aplicado en defensa, pero llega preparado para aportar desde el principio y con la seguridad que da tener al tercer mejor anotador de la nación. 26 puntos, nada menos. Hablar de Morris Almond es hablar de un extraordinario lanzador. Un infalible tirador de media y larga distancia que, además (porque esto no ocurre siempre), sabe buscar sus propias opciones. Ha demostrado a lo largo de su carrera universitaria una gran inteligencia a la hora de aprovechar las pantallas que le ofrecen sus compañeros, quizá recordando a los grandes tiradores de la liga. Escurridizo, por tanto, pese a su muy buen físico, será sin duda un gran refuerzo para un equipo que durante la pasada temporada se colocó entre los peores lanzadores de la liga. Sin embargo, habrá que estar atentos a sus minutos, que podrían sufrir grandes recortes a causa de su excesiva dejadez defensiva.

Con el 55, los Utah Jazz draftearon a Herbert Hill, una sólida prensencia en la zona defensiva que parecía anunciar (por fin), la despedida de Rafael Araujo de la ciudad de Salt Lake. Sin embargo, poco más tarde, los derechos del pívot de Providence fueron traspasados a Philadelphia junto con una cantidad económica a cambio de Kyrylo Fesenko, un 7 pies ucraniano aún por pulir, con buenas cualidades defensivas y, aún, falta de confianza en ataque, sobre el que se dice que podría dar el salto para jugar en el afiliado de la NBDL, los Utah Flash, respondiendo al interés de la franquicia en mantenerlo cerca para seguir su evolución.

NOTA: 7

Draft de una noche de verano. Capitulo XXVIII.

Toronto Raptors. El griego que no quería ser canadiense.

Draft de una escasa repercusión para los Toronto Raptors. Ante la falta de elecciones, el único movimiento que realizó Colangelo fue el traspaso de una futura segunda ronda a cambio de los derechos del pívot griego Giorgos Printezis.

Al menos, puede decirse que es un hombre con aptitud optimista frente a la vida: estaba presente en la ceremonia. Quién sabe, quizá resultó ser elegido para que no se marchara del Madison Square Garden con el mal sabor de boca. Aunque puede que le remedio fuera peor que la enfermedad, puesto que, al ser preguntado acerca de su traspaso a los Raptors, admitió sinceramente que "No era precisamente mi sueño"

Su elección en el draft, cuentan, se debió a una buena actuación en el Eurocamp de Treviso, donde mostró buenas condiciones en el tiro. Sin embargo, no está previsto que dé el salto esta temporada, en la que volverá a su casa, el Olympiakos, tras pasar un año cedido en el Olimpia Larissa.

NOTA: No Presentado. A evaluar en septiembre.

Draft de una noche de verano. Capitulo XXVII.

Seattle Supersonics. Comienza la Era Durant.

La tarea de los Sonics el 28 de junio era mucho menos pesada que la de los Trail Blazers. Tan sólo debían dedicarse a escoger el que quedaba libre de "los dos magníficos". Resultó ser Kevin Durant y, quizá a diferencia de lo que hubiera ocurrido en caso de ser Greg Oden (puesto que no hubiera ocupado la posición de otra de las estrellas del equipo), comenzó un terremoto de movimientos.

Desde días antes del draft ya circulaban por Internet fotomontajes en los que salía con la zamarra de Seattle y un café de Starbucks en la mano. Solucionado el gran dilema, quedaba poco trabajo por hacer (si es que alguna vez lo hubo) para la elección número 2. Kevin Durant, el hombre que ha conseguido resucitar "El dilema del 84": el interior dominante o el exterior con tintes de megaestrella. Antes incluso de poner un pie en la NCAA, ya corrían los comentarios que hablaban de él como el freshman más dominante que habría en años. Poco se alejaron de la realidad.

A lo largo de esta temporada, Durant ha puesto en juego un repertorio inagotable de recursos técnicos ofensivos absolutamente demoledor. Su tiro de media distancia resulta por momentos infalible, mientras que desde la larga distancia, ha dejado la sensación de dominar sin problemas la línea de 3 NBA. Su habilidad y su altura, junto con su interminable envergadura, le hacen un jugador de mecánica intaponable en campo abierto. Sin embargo, su capacidad anotadora no termina ahí. Gracias a su velocidad, primer paso y manejo de balón, es capaz de echar la bola al suelo sin ningún problema y penetrar a canasta.

Saltarán a la vista las continuas menciones a su envergadura y aptitudes físicas, y es que, al igual que puede decirse con Greg Oden, Kevin Durant tiene un cuerpo perfectamente modelado para la práctica del baloncesto. Nació para jugar al baloncesto. Será esa misma envergadura, junto con su capacidad de salto, la que le permita alzarse con rebotes en apariencia imposibles.

Tras esta "felación" sin límite aparente, ¿Qué es lo que falla en Kevin Durant? Quizá algo más de capacidad de pase y, sobre todo, añadir algo más de peso. Dejemos de lado el hecho de que, en las mediciones físicas previas al draft, él fuera el único incapaz en hacer una sóla repetición, puesto que con unos brazos tan finos y, sobre todo, largos, las repeticiones en banca son mucho más complicadas. El caso es que, en la lucha contra gran parte de los '4' de la liga, necesitará algo más de fuerza para frenar sus acometidas.













La gran sorpresa que nos tenían preparada aguardaba en el número 5. Detrás de la elección de Jeff Green por Boston había mucho más: el traspaso de Ray Allen. El dulce escolta sería empaquetado a Boston junto con el número 35 (que se convertiría en Glen Davis) a cambio del recién elegido novato, Delonte West y Wally Szczerbiak. Un base, un escolta y un alero, todos ellos de garantías (a menos que el tobillo de Wally World se obceque en demostrar lo contrario) que, junto con el número 2, apañaban un quinteto de calidad a los del Estado de Washington. Los Sonics rechazaban al mismo tiempo la oportunidad de que Ray Allen ejerciera de maestro del nuevo fenómeno, aunque el genial escolta, posteriormente, admitiera que no guarda rencor alguno a la franquicia por haberlo traspasado.

Con Green, los Sonics reciben a un alero con una gran visión de juego. Un jugador en cuya capacidad de pase Kevin Durant encontrará a su mejor aliado. Pero Jeff Green no termina ahí. Se trata de un gran defensor, polivalente y buen reboteador. Un all-around player con talento ofensivo (necesitará pulir su aportación anotadora) y contundencia defensiva. En segunda ronda, disponían también de un número 31 (Carl Landry), que pondría rumbo a Houston a cambio de una futura segunda ronda.

Los Sonics, al igual que los Blazers, aprovecharon la llegada del gran rookie para dar un giro de 180º a la franquicia.

NOTA: 10

Draft de una noche de verano. Capitulo XXVI.

San Antonio Spurs. Las rebajas que no acaban.

Por cualquier extraña razón que escape a nuestro conocimiento, los San Antonio Spurs y su extraordinaria gerencia siempre consiguen fichar bien y barato. De nuevo en este draft lo han vuelto a conseguir. 3 rondas bajas, 2 convenientemente utilizadas y una muy bien traspasada.

Era de esperar, y ya se barajaban nombres (entre ellos el de Marc Gasol), que los tejanos continuarían con su apuesta por el talento internacional. Teniendo los derechos de Luis Scola, acabaron decantándose por su compañero en el juego interior del Tau: el brasileño Tiago Splitter. Tras años apareciendo como mitad de primera ronda para después retirarse, el año definitivo terminó por caer hasta el número 28. Su salto, como suele ocurrir con las elecciones spurs, puede que se retrase, puesto que aún le resta un año de contrato con el club de Josean Querejeta, pero no hay duda de que podría entrar como titular en case de decidirse. Un jugador muy intenso atrás y en el rebote, y correcto en ataque, quizá su mayor fallo se encuentre en la falta de confianza a la hora de anotar, así como en su capacidad de concentración en momentos importantes.

En el número 33, se decantaron por el alero de la universidad de Arizona Marcus Williams, un hombre que por físico y estilo de juego puede resultar muy similar al piston Richard Hamilton. Un excepcional tirador, con buena capacidad de anotación, buen aprovechamiento de los bloqueos y con posibilidad y altura para jugar como escolta y alero. Una muy buena elección que, quizá por situación de plantilla en su puesto, tarde en hacerse hueco en la rotación.

Restaba tan sólo un número, el 58, elección con la que draftearon a Giorgos Printezis, pívot perteneciente al Olympiakos que durante esta temporada ha jugado en el Olimpia Larissa, y que sería traspasado a Toronto a cambio de una futura segunda ronda.

NOTA: 8.5

Draft de una noche de verano. Capitulo XXV.

Sacramento Kings. El milagro fue posible.

Con el equipo a las puertas de una posible remodelación, la llegada de este draft es esperaba con una gran expectación. En un draft tan profundo, algo bueno debía llegar. Lo que bajo ningún concepto se esperaba es que el rookie que cayera hasta el puesto número 10 fuera de semejante calibre. No eran pocos los que habían demostrado interés por él, y no menos los que realmente lo necesitaban. Al final, Spencer Hawes fue a caer al hogar del jugador con quien más se le compara: Brad Miller.

Se trata de un pívot blanco, de 7 pies, con clara mentalidad ofensiva en detrimento de una marcada debilidad defensiva. Lo más importante de este jugador es, sin duda alguna, su capacidad para enamorar al aficionado con sólo un par de ataques. Tiene en su haber un repertorio inagotable de movimientos al poste, todos ellos de bella factura, capaces de levantar innumerables gestos de admiración entre el público. Bajo ese 'stock', se encuentra también un certero tiro de media distancia, así como una remarcada visión de juego y capacidad de pase. Un jugador que no está destinado a dominar la liga, sino a sembrar el deleite entre quienes sean testigos de su juego. Entre los deberes pendientes se encuentran sin duda alguna, su defensa y su rebote, aspectos ambos que mejorarían de hacerlo su físico.

Un regalo caído del cielo que, inevitablemente, los Kings supieron aprovechar.

NOTA: 10

Draft de una noche de verano. Capitulo XXIV.

Portland Trail Blazers. Centro de todas las miradas.

Los Blazers ya eran de por sí los grandes protagonistas de la velada. Serían ellos, y nadie más, quienes se encargarína de romper el eterno dilema entre los números 1 y 2 de este draft. Sin embargo, aquello no se quedó allí, tan sólo fue el pistoletazo de salida a una noche en la que acabaron con la nueva gran presencia interior de la liga, 5 nuevos rookies y con su jugador franquicia traspasado a la otra punta del país.

La noticia (porque fue noticia antes de que ocurriera), se desveló antes del draft, pero aún así, no consiguió restar un ápice de emoción a esa primera vez en que David Stern salí para anunciar el novato elegido. El contrato que Kevin Durant ha firmado recientemente con Nike, empresa que tiene su gran sede en Portland, así como el agujero en la posición de alero que tienen los de Oregón, hizo dudar a todos hasta el último momento. Pero no hubo sorpresa y, como ya había sido filtrado a la prensa, Greg Oden sería el número 1 del draft de 2007, el hombre que desde hace más de 3 años se viene anunciando como el próximo gran interior dominante de la liga.

Desde David Robinson hasta Shaquille O'Neal, pasando por Bill Russell, no hay gran pívot de la historia con el que este joven monstruo de la naturaleza no haya sido comparado. Lo que más llama la atención nada más verle es, sin duda, su aspecto físico. En primer lugar, por aquello de que parezca un hombre de 40 años: se ha llegado a decir que, si LeBron James parecía el padre de Jermaine O'Neal, Greg Oden parece el padre de LeBron. En segundo lugar, por aquello que más concierne al baloncesto: esa forma física sobrehumana que lo convierte en un coloso inabarcable. Una máquina que sería perfecta de no ser por esa muñeca derecha que tantos problemas le ha causado.

Su mera presencia en pista es capaz de monopolizar el partido. En ataque, se convierte en una referencia constante. Este aspecto cambiará con su llegada a Portland, no hay duda, pero lo que se mantendrá intacto a buen seguro es su contundencia bajo tablero. Similar situación en defensa. Con su presencia en la zona, los ataques rivales quedan totalmente condicionados. Su capacidad de intimidación no se verá mermada gracias a ese físico privilegiado, que le concederá una gran ventaja tanto en la lucha por el rebote como a la hora de taponar y alterar trayectorias de los tiros. Quizá el gran agujero de su juego venga, precisamente, de la excesiva confianza que mantiene sobre su físico. Hasta el momento, no ha necesitado de mayores recursos para dominar un partido y producir en ataque, pero para anotar a nivel NBA, necesitará poner en liza más recursos de los que ahora ha demostrado.












Como ya hicieran el año pasado, compraron el pick de final de primera ronda a Phoenix a cambio de una cantidad económica. Esta vez fue el turno de Rudy Fernández. Puesto que no hace falta describir a Rudy, podemos enfangarnos un poco más en otros aspectos. En primer lugar, casi con total seguridad, Rudy habría hecho este año el viaje a la NBA de haber salido entre los 15 primeros puestos o, en su defecto (y valiéndonos de lo que finalmente ha ocurrido), hubiera sido Phoenix quien se quedara con sus derechos. Puseto que ha sido Portland, y pese a la presencia allí de Sergio, parece que Rudy aún estaría meditando su decisión final, siendo más que probable su permanencia en Europa durante, al menos, un año más. Sólo iría en caso de tener los minutos asegurados, y no parece que vaya a ser el caso. Como tampoco parece que se vaya a quedar en Badalona, puesto que el DKV se ha quedado sin Euroliga este año. Lo que parece inamovible es que en 2008, estará en la NBA.

En el número 30, el base finlandés Petteri Koponen fue seleccionado por los Philadelphia 76ers. Portland adquirió sus derechos a cambio de la ronda número 42 (en la que sería elegido Derrick Byars) más una compensación económica. Que un jugador que no ha demostrado nada ni siquiera en una de las ligas más flojas de toda Europa, sea elegido en primera ronda, no es más que una nueva muestra del daño que es capaz de hacer el Nike Hoop Summit. ¿A que sí, Sene?

La prueba más clara es que con el 37, eligieron a un jugador de mayor calado y mucho mejor preparado para aportar: Josh McRoberts. Un hombre que estaba proyectado para salir a mitad de primera ronda y acabó cayendo presa de su decepcionante año en Duke. Lo que sin duda más llama la atención de su juego es su asombrosa visión de juego, capacida de pase y manejo de balón, impropios para un jugador de su altura. Pese no tener un gran físico, ataca de forma muy intensa en rebote ofensivo. Misma intensidad que demuestra en defensa, pese a que necesitará algo más para enfrentarse a los cuatros de la liga. Como también necesitará pulir su juego ofensivo si quiere mantener una buena producción.

Por último, en el puesto número 52 seleccionaron a Taurean Green, el base de la universidad de Florida. Un base capaz de anotar mediante penetraciones y unos contra uno o tiros de media y larga distancia, donde ha sabido aprovechar la atención que exigían su compañeros de equipo. Que esas sean sus características más reseñables, nos habla claramente de su falta de aptitudes como base. Con el número 53, escogieron a Demetris Nichols, alero que sería traspasado a New York a cambio de una futura segunda ronda.













Y terminado el repaso al draft, llega el otro momento cumbre. El traspaso de Zach Randolph, que se marchó rumbo a la Gran Manzana junto con Dan Dickau y Fred Jones a cambio de Steve Francis y Channing Frye. Con esta maniobra, los Blazers logran ahorrar 30 millones de dólares en futuros salarios, puesto que el contrato de Z-Bo tenía dos años más de duración que el de Steve Francis. Lo hara a la vez que el de Raef Lafrentz, por lo que en el verano de 2009, la franquicia de Oregon liberará, de nuevo, la cantidad mágica: 30 millones de dólares. Además, consiguen redondear un extraordinario juego interior con la incorporación de otra pieza con gran valor de futuro: Chaning Frye. En lo que a Steve Francis respecta, se rumorea que la fraquicia comprará su contrato, de tal forma que pase a ser agente libre. Tanto es así, que incluso ya hay rumores de cual sería su destino: una vuelta a los Clippers para volver a juntarse con su inseparable Cuttino Mobley.

Así pues, en una sola noche, los Portland Trail Blazers solucionaron gran parte de su futuro. Un futuro que, si no hay grandes novedades, será brillante.

NOTA: 10

Draft de una noche de verano. Capitulo XXIII.

Phoenix Suns. Trata de blancas.

Con los continuos rumores de salida involucrando a Shawn Marion y Amare Stoudemire (llegó a tener pie y medio fuera del equipo. Atlanta vetó el traspaso), casi nadie se acordaba del draft. Mejor dicho: casi nadie se acordaba de las rondas propias en el draft, puesto que la codicia por las rondas ajenas nunca desapareció.

Por segundo año consecutivo, la franquicia de Arizona seleccionó a finales de la primera ronda a un jugador español para traspasarlo a Portland a cambio de dinero. Un déjà vu que ciertamente sonó a cachondeo. A lo macabro que puede ser el destino. Dejando de lado las coincidencias, Phoenix vuelve a vender su pick. El año pasado, se estimó que Paul Allen podría haber desembolsado 3 millones de dólares por los derechos de Sergio. Este año, las cifras podrían ser muy similares. Y es que con la franquicia sumida en un constante reajuste económico (el mismo que puede obligar a traspasar a uno de los dos interiores estrella), cualquier ayuda es poca.

Con el número 29 corrieron muy pocos riesgos. Alando Tucker, de la universidad de Wisconsin es ya un viejo conocido. No en vano, ha pasado en la NCAA los últimos 5 años (en el segundo, le concedieron baja por lesión tras poder disputar tan sólo 4 partidos). Se trata de un escolta con un físico extraordinario, pese a no tener la altura ideal. Un jugador que no encuentra problemas a la hora de anotar mediante penetraciones a canasta (donde se vale de su increíble potencial atlético), algo que no suele decirse de su lanzamiento de media y larga distancia, que se espera mejore gracias a la presencia a su lado de Steve Nash. Es precisamente ese físico el que le convierte en un gran baluarte en la lucha por el rebote, sobre todo ofensivo, merced a una gran capacidad de salto y un físico que correspondería a jugadores de mayor altura, y a su vez en un jugador muy complicado de superar en el uno contra uno.

Con el número 59, DJ Strawberry, un base de claro corte defensivo y mentalidad de equipo. En lo que respecta al resto de su juego, estamos ante un jugador muy limitado en ataque, algo que podría ponerle en problemas para mantenerse en la liga.

NOTA: 6.5

Draft de una noche de verano. Capitulo XXII.

Philadelphia 76ers. 4 de 4 en tíos de campo.

Si normalmente es difícil acertar en el draft, tener 4 rondas y acertar en todas es un logro al alcance de muy pocos. No parecía estar Billy King entre ellos, pero lo cierto es que puede decirse que los Sixers han salido de la noche del draft con la sensación de plenitud que concede el trabajo bien hecho. Un buen hombre por puesto salvo en el de base, donde parece que aún siguen confiando en el jovencísimo Louis Williams.

Con el puesto número 12, eligieron a Thaddeus Young, un jovencísimo escolta/alero de la universidad de Georgia Tech en el que parece volver a cumplirse la máxima del "O todo o nada". Aún no pasa de ser un buen jugador, pero el potencial que atesora nos habla de un jugador que era considerado como el mejor de su promoción tras los dos que todos tenemos en mente. Con muchos aspectos aún por pulir, quizá el mayor de ellos sea el tiro de media y larga distancia, dodne aún se muestra demasiado inconsistente. Mientras tanto, puede valerse de las penetraciones a canasta, en las que entra en juego un físico privilegiado. Un jugador muy completo, que logró enamorar a Byron Scott y que, según los comentarios generalizados, ha demostrado tener un mejor juego al poste bajo del que en un principio se le concedía.

Gran elección, por tanto, la de este jugador que, como curiosidad, aún no tiene dorsal. Lo elegirán los internautas mediante una encuesta en la página web de los Sixers. Los candidatos: el 5, el 21, el 30, y el 31.

El número 21 de que disponían fue traspasado junto con una segunda ronda y dinero a Miami a cambio del número 20, puesto en el que había sido seleccionado Jason Smith, ala-pívot de la universidad de Colorado State. Un 7 pies de gran bagaje ofensivo y carencias defensivas notables. En ataque, es capaz de enamorar merced a su completo arsenal anotador, que incluye desde un pulido juego de pies al poste bajo, hasta un tiro certero desde la media distancia, pasando por una rápida penetración a canasta. En resumen, el poderío anotador en el juego interior que pedía a gritos Philadelphia. Las lagunas en su juego entran casi todas por el mismo lado: el físico. Le cuesta ganar la posición a su par, tanto a la hora de defender como en la lucha por el rebote. Pero, al fin y al cabo para eso estará Dalembert.













Disponían también de un número 30, pero éste acabó siendo traspasado a Portland a cambio del número 42 y dinero. En ese puesto de la segunda ronda, volverían a cazar una pieza interesante: el alero senior de la universidad de Vanderbilt Derrick Byars. Tanto es así, que sorprendió que un jugador como él acabara cayendo hasta la segunda ronda. En este caso, se trata de un senior con todas las letras, puesto que ha cumplido un ciclo universitario de 5 años: 2 en Virginia, 2 en Vanderbilt, y uno en blanco entre medias, la sanción habitual para los jugadores que formalizan un transfer hacia otra universidad.

En Byars encontramos lo que un entrenador denominaría como el jugador soñado. Aplicado en todas las facetas del juego y con una labor de equipo reseñable. Con muy buen físico y a la vez rápido. Buen ataque y mejor defensa. Buen tiro (las mecánicas raras no están reñidas con el acierto) y mejor capacidad de pase. Muy buen apoyo en la lucha por el rebote... Un jugador de primera ronda. Completo y con labor colectiva.

Para finalizar, los de Pennsylvania traspasaron los derechos del ucraniano Kyrylo Fesenko (número 38) a los Utah Jazz a cambio de Herbert Hill, una sólida presencia interior para añadir al roster.

En resumen, un draft repleto, en apariencia, de aciertos.

NOTA: 9.5

Draft de una noche de verano. Capitulo XXI.

Orlando Magic. De trámites por la Gran Manzana.

Draft anecdótico. Un sorteo de rookies en el que la franquicia no tenía buenas papeletras y en el que, dicho sea se paso, tampoco se preocuparon por no tenerlas. El punto de mira de Otis Smith estaba en la agencia libre, como así ha quedado a estas alturas demostrado. La posible llegada de Rashard Lewis, la no menos probable salida de Grant Hill, el asunto de la renovación de Darko Milicic... eran temas de mayor importancia para el equipo.

Así pues, la franquicia de Florida se mantuvo activa pero los intercambios en los que estuvo involucrada fueron de muy baja intensidad.

Justo antes de la gran ceremonia, los Magic vendían su puesto número 54 a cambio de una cantidad económica. En el 44, que era el que les restaba, escogieron al alero defensivo Reyshawn Terry, para traspasarlo inmediatamente a Dallas a cambio de los derechos sobre el ala-pívot serbio Milovan Rakovic y dinero.

No habrá por tanto, el más mínimo cambio en la plantilla procedente del draft.

Dada la escasa magnitud de los traspasos, y puesto que, en caso de ser profesor, uno sería condescendiente, no le correremos convocatoria.

NOTA: No presentado. A evaluar en septiembre.

Draft de una noche de verano. Capitulo XX.

New York Knicks. Más 'kilos' para la pintura.

Isiah no podía estarse quieto en una noche en la que el futuro de tantas franquicias parecía caer preso de los rumores. Finalmente, ninguno de ellos se hizo realidad pero, como no podía ser de otra forma, nuestro intrépido GM no se quedó parado. Lo más sorprendete es que, tras el traspaso, y por primera vez en mucho tiempo, no quedaba la sensación en la Gran Manzana de que los Knicks volvían a salir perdiendo en el cambio (porque cargarse con 30 kilos más de salario sería un grave problema en cualquier parte del mundo menos en New York).

Provocando la mayor de las sorpresas, el traspaso cerrado con Portland ni siquiera tuvo un precedente correspondiente en forma de rumores. Todo ocurrió de forma rápida y sin dolor aparente. Los New York Knicks enviaban a la otra punta del país a Steve Francis y Channing Frye a cambio de Zach Randolph, Dan Dickau y Fred Jones. Se deshacía así de un jugador de difícil acomodo junto con una gran promesa en el puesto de 4 a cambio de dos jugadores cuyas horas en New York parecen estar contadas y un ala-pívot de plenas garantías.

Ni en los sueños más bizarros del señor McDonald aparecía una pareja interior formada por Eddy Curry y Zach Randolph, que elevarán a la máxima expresión aquello de "Kilos en la pintura". Tampoco soñó Stephen Hawking con ver en la tierra el mejor retrato de aquello a lo que ha dedicado su vida: los agujeros negros. Y es que con dos jugadores tan poco propensos al pase, la circulación de balón en New York será de no retorno. Una pareja hecha por y para el ataque, que sufrirá lo indecible en defensa y destruirá el camino de imparable ascenso de David Lee.

Sólo el tiempo sabe qué es lo que acabará pesando más.













En el aspecto que concierne más puramente al draft, los Knicks se decantaron en el número 23 por Wilson Chandler. En los días previos a la cita, no eran pocos los rumores que apuntaban hacia una supuesta promesa por parte de Isiah para cogerlo en el número 23, razón por la cual habría rechazado acudir a un workout con los Sixers. Se trata de un alero con gran físico y, en ocasiones, poco espíritu de equipo. Quizá sea eso, el físico, lo que conduce a no ver en él mucho más. Al fin y al cabo, tanto en ataque como en defensa suele recurrir con frecuencia a su físico para superar al rival. En el tiro, no romperá con la tónica habitual de tiradores por rachas que predominan en plantilla. Todo lo contrario que Demetris Nichols, seleccionado en el puesto 53 por Portland y que llegó a New York a cambio de una segunda ronda. Un jugador que ha pasado cuatro años en Syracuse, demostrando ser un jugador de clara mentalidad ofensiva, merced a un tiro más que fiable de media y, sobre todo, larga distancia, que le convierten en un muy buen anotador para salir desde el banco.

NOTA: 9

Draft de una noche de verano. Capitulo XIX.

New Orleans Hornets. El que no se consuela...

Es porque le duele la muñeca. Tras haber quedado impresionados en los workouts por Thaddeus Young, se daba por hecho que el destino en la noche del draft será New Orleans. Sin embargo, un puesto más arriba, Philadelphia compartía amor por el jovencísimo alero, por lo que el romance de Byron Scott terminó en tonteo temporal.

Perdido su principal objetivo, los Hornets tornaron la vista hacia un jugador que llegaba por un caché más bajo de lo habitual en él. Julian Wright. Tras aguantar gran parte del año entre las primeras posiciones de los diferentes mocks, su stock fue cayendo hasta la mitad de la primera ronda. El ya ex-alero de Kansas cumple con la definición de lo que se conoce como point-forward: un jugador con tamaño de alero que no tiene problemas para manejar y subir el balón.

Con Wright, los Hornets consiguen algo que podían echar en falta: un gran defensor exterior. Junto con Brewer, probablemente el mejor. Un gran reboteador para su posición, que encuentra en el apartado ofensivo su gran carencia: el tiro. Pese a que sus porcentajes puedan indicar lo contrario, Julian carece de un tiro consistente. Gran parte de sus puntos llegan en posiciones cercanas a canasta o francas de tiro. Por lo demás, un jugador muy completo, versátil, con buena visión de juego y dotes de liderazgo, de quien Byron Scott ya ha dicho que podrá jugar sin problemas como escolta, alero o ala-pívot.

La elección en segunda ronda del escolta tirador Adam Haluska, no es más que una nueva muestra de lo rara que fue la segunda ronda.

NOTA: 7

Draft de una noche de verano. Capitulo XVIII.

New Jersey Nets. ¿Tapando? Brechas.

Finalmente, no pudo ser. Los New Jersey Nets eran uno de tantos equipos que trabajaban con afán los días previos al draft para conseguir hacerse con una superestrella descontenta (curioso, cuando ya tienen a una plantilla). Tanto en los rumores por Jermaine O'Neal como por Zach Randolph, la moneda de cambio principal era siempre la misma: Richard Jefferson. Fracasados todos los intentos, los Nets añadieron en el sorteo de novatos una pieza más a su juego interior.

Como si, de alguna forma, pretendieran sustituir la cantidad por la calidad, se decidieron por un jugador con un perfil que les resultará familiar: Sean Williams. Pívot de corte defensivo. Buen reboteador. Intenso. ¿Josh Boone? ¿Jason Collins? ¿Mikki Moore? Y ahora un cuarto. Si hubiera que elegir un jugador de entre todos ellos con el que guarda una mayor similitud, casi con toda probabilidad ése sería Mikki Moore. Muy activo, incapaz de aportar en ataque más allá del mate. Decente reboteador. Peleón. Y, eso sí, una gran capacidad de intimidación. Sale de Boston College habiendo promediado la pasada temporada 5 tapones por partido y consiguiendo incluso un triple-doble gracias a ellos.

En su debe, los dedos que le señalan como el jugador de la camada con más posibilidades de acabar con problemas de drogas. De hecho, fue expulsado del programa de su universidad y tuvo que pasar 90 días en un centro de desintoxicación en Houston.

En resumen, viene a engordar la nómina de pívots defensivos de una franquicia que no se cansa de soplar y soplar a ver si por fin suena la flauta.

NOTA: 5

Draft de una noche de verano. Capitulo XVII.

Minnesota Timberwolves. Y el mayor cambio fue que no hubo cambio.

O que no da la sensación de que vaya a haberlos. En Minneapolis, la fecha de este draft estaba señalada a fuego. Como el del año pasado. Como el de... Un año más, los rumores de salida con rondas de por medio rodearon a Kevin Garnett, pero las sensaciones que deja la elección de Corey Brewer con el número 7 parecen conducir más hacia una continuidad que hacia una ruptura con el pasado.

Pese a tener a Brandan Wright disponible. Pese a conocer el gusto de McHale por Spencer Hawes (y la necesidad del equipo por un pívot de garantías). Pese a que Joakim Noah había expresado sus deseos de jugar en Minnesota, los Timberwolves se decidieron por Corey Brewer, seleccionando al mismo tiempo un gran defensor exterior y, mucho más importante, añadiendo a Garnett un hombre con ímpetu ganador, hambre de triunfo... y acostumbrado a conseguirlo.

Porque detrás de la elección de Corey Brewer puede haber algo más. No es un joven cualquiera como tantos otros que llegan a la liga. No es otro que tiene que aprender a codearse con el éxito. Es un hombre acostumbrado a pelear por cotas altas en Florida. Acostumbrado a la exigencia. Un carácter ganador en el que KG pueda confiar. Además, se trata probablemente del mejor defensor exterior de este draft, uno de esos que llaman "lock-down defender". Sin embargo, deberá seguir mejorando en el tiro, su tarea pendiente. Un jugador similar al Josh Howard que llegó a la liga.

En segunda ronda llegó la incertidumbre. Por llamarla de alguna forma. Uno de esos jugadores que uno nunca espera que salga en un draft. Y mucho menos por delante de otros dos compañeros suyos. Un hombre con el cuerpo de Eddy Curry, la altura de Mike Sweetney y la cara de Pat Ewing, cuyos méritos para haber llegado a la liga pueden ser difíciles de adivinar. Salvo que sea un amiguito para compartir habitiación con Brewer, no hay trazos en este jugador que inviten a su elección.

NOTA: 6.5

PD. Dadas las escasas dotes adivinatorias del autor, sería probable que, efectivamente, Kevin Garnett saliera por fin de Minnesota. Sensaciones, sensaciones son.

Draft de una noche de verano. Capitulo XVI.

Milwaukee Bucks. El ser humano es el único... ¡Animal!

Cierto es que en muchas ocasiones, algunos GM se obcecan en demostrar que no son el colectivo más favorecido en cuanto a cociente intelectual se refiere. Pero en este caso, Larry Harris ha superado los límites de lo imaginable con su elección de Yi Jianlian.

Supongamos que hay un novato que se niega por activa y por pasiva a realizar workouts contigo. Supongamos también que rechaza por decreto acudir a las negociaciones que le ofreces. Supongamos que ese jugador se encarga, en la medida de lo posible y lo imposible, de dejar claro que Wisconsin no le agrada como destino de vacaciones. Pues bien, en la mentalidad de Larry Harris, probados estos antecedentes, todo ello sirve como indicativo de que no habrá problemas para seleccionarlo.

Como es inevitable, los problemas no han tardado en llegar. Desde una postura francamente diplomática, Yi Jianlian ha declarado "tener ilusión por jugar en la NBA" pero, desgraciadamente, no la misma por que su destino fuera Milwaukee. Debate a parte puede ser el excesivo control que ejerce la Federación China sobre sus jugadores o las reticencias por jugar en franquicias con escasa población de origen asiático. Así pues, y mientras el chino sigue negándose a hablar con los Bucks, el final de esta historia se encuentra muy probablemente en el traspaso. En el apartado puramente deportivo, los scouts hablan de un 7 pies con el juego y el tiro propios de un alero, seguro en el rebote y aún muy tímido en defensa.

En segunda ronda, una elección que cogió a todos por sorpresa: Ramon Sessions. Sorpresa porque nadie esperaba verlo tan abajo. Con nombre de DJ Residente en un salón de BBC, se trata de un base con clara mentalidad colectiva y muy seguro con el balón que servirá para empezar a cubrir las posibles bajas de Earl Boykins y Maurice Williams.

NOTA: Suspenso.

Draft de una noche de verano. Capitulo XV.

Miami Heat. Preparando el plan de pensiones.

Después del gran batacazo de los pasados Playoff, las críticas por la falta de sangre nueva en la plantilla campeona se sucedieron una tras otra. Los Heat afrontan un verano clave para preparar el que puede ser el último asalto serio de la plantilla al anillo, y esta es la primera pieza para el cambio. Los ladrillos más gordos deberán venir este verano.

Con el número 20, eligieron a Jason Smith, pero sería inmediatamente traspasado a los Philadelphia 76ers a cambio de los derechos de Daequan Cook, una segunda ronda de 2009 y las famosas "cash considerations" (una cantidad de dinero sin especificar). Cook, que afrontaba su temporada freshman en Ohio State como uno de los grandes "prospects" a seguir, no acabó siendo otra cosa que una de las grandes decepciones. En su día, aquí le describíamos como un anotador prolífico, capaz de generarse sus propios tiros y lanzar sin problemas desde la media y larga distancia. Y en este año, su juego apenas, su juego apenas ha cambiado. Un escolta diminuto y con buena muñeca para aprovechar los espacios que abra Shaq a su alrededor.

Con el número 39, eligieron de nuevo a un jugador interior. En este caso, al bosnio Stanko Barac, que sería traspasado a los Indiana Pacers a cambio de una nueva segunda ronda de 2009.

NOTA: 7

Draft de una noche de verano. Capitulo XIV.

Memphis Grizzlies. Más de lo mismo.

Con los vientos de cambio preparándose para soplar en Tennessee, una noche de draft como esta no era el mejor remedio para calmar los ánimos. Pese a que la mayor necesidad era un jugador interior o, en su defecto, un refuerzo para la defensa exterior, los Grizzlies se decantaron por Mike Conley.

Y no fue porque no hubiera alternativas. La más clara, la de Al Horford, un interior reboteador e intenso que hubiera acompañado a las mil maravillas a Pau. Jerry West, que acaba de terminar su contrato, expresaba días antes su preferencia por Joakim Noah, un hombre inteligente y muy intenso, que hubiera formado junto con Gasol una pareja interior dinámica y muy capaz en la producción de juego. También días antes, durante los workouts, Corey Brewer había mostrado su deseo de volver a Tennessee, el estado en el que se ha criado. Su llegada hubiera supuesto la recuperación de ese gran factor defensivo que desapareció con la marcha de Shane Battier y el bajón de Eddie Jones.

Una vez llegado el draft, y habiendo sido elegido Al Horford con el número 3, la idea no fue otra que la elección de un base. Otro base. Un base que no supone un gran cambio respecto a lo que ya hay en el equipo. Y es que, durante la temporada pasada, Kyle Lowry demostró antes de su lesión un nivel y estilo de juego suficientes como para no pensar en la contratación de Mike Conley. Se trata de un base eléctrico, rapidísimo y a la par muy seguro con el balón. Es difícil verle tomar malas decisiones. En su debe, está el hecho de haber jugado durante toda su carrera deportiva junto con Greg Oden (con todo lo que ello supone), y un tiro que en el mejor de los casos podríamos etiquetar de deficiente. En defensa, se muestra muy hábil en la defensa sobre el balón.

Aunque a estas alturas seguramente sea un dato que todos conozcamos, Conley es hijo de Mike Conley Sr., campeón olímpico de triple salto en Barcelona'92.

NOTA: 6.5

Rashard Lewis pone rumbo a Disneyworld.

Era vox populi. Y de momento, verbal sigue siendo. En la tarde de ayer, una televisión de Orlando soltaba la liebre y el rumor, a estas alturas, ya ha sido confirmado por fuentes de la liga. Los periódicos en Seattle, ciudad en la que Rashard ha pasado los últimos 9 años, ya dan por hecho la noticia.

Rashard Lewis ha alcanzado un acuerdo verbal con los Orlango Magic, que vincularía a jugador y franquicia durante los próximos 5 años por un valor total cercano a los 75 millones de dólares. Estas cantidades suponen un gran salto con respecto a su anterior contrato, que en los dos últimos años que le restaban, tan sólo le hubieran reportado 20 millones.

En resumen, los Sonics le van a pagar lo mismo a Rashard Lewis que los Nets Vince Carter. Que cada uno valore si es demasiado o no.

Con Grant Hill cerca de abandonar la franquicia, los Magic conseguirían de esta forma cubrir el puesto de alero con el anotador que tanta falta les hacía, después de haber sido la pasada temporada uno de los equipos con peor bagaje ofensivo del campeonato.

La marcha de Lewis tras casi una década jugando para los Sonics, sería otro de los pasos de gigante en la reconstrucción de la franquicia, tras el traspaso de Ray Allen en la noche del draft y la llegada de Kevin Durant, que eclipsa todo resquicio de información deportiva, Esta llegada, junto con la del también alero Jeff Green, convertía al 7 de los Sonics en prescindible, como finalmente ha sido.

Lo que aún queda por decidir es si finalmente el acuerdo formará parte de un sign-and-trade que permita a los de Florida liberar salario.

Este fichaje, y las cantidades manejadas, podrían poner en el mercado a Darko Milicic, también agente libre. No en vano, la franquicia dio mayor preferencia al fichaje del alero texano antes que ponerse en contacto (como es habitual) con el agente del serbio para hacerle saber el interés de la franquicia por retenerlo.

A quien no dejarán escapar bajo ningún concepto es a Dwight Howard, que podría estar próximo a la firma de la extensión de su contrato. El jovencísimo ala-pívot podría firmar una extensión de contrato cifrada en 80 millones de dólares por las próximas 5 temporadas, el máximo permitido por el último convenio firmado. Mientras tanto, ha formado parte junto con Jameer Nelson del comité de reclutamiento de Rashard Lewis.

A quien es seguro no reclutarán es a Fran Vázquez. La pasada semana, el Diario Sur publicaba unas supuestas declaraciones del ala-pívot del Winterthur Barcelona, según las cuales el jugador estaría interesado en poner rumbo a la NBA de cara a la próxima temporada. Sin embargo, Oriol Bonsoms, jefe de prensa de la sección de baloncesto del Barça, se ocupó de desmentir las informaciones: Fran sí se siente preparado para dar el salto, pero quiere cumplir los dos años de contrato que aún le quedan.

Ni Disneyworld está en paz.

Draft de una noche de verano. Capitulo XIII.

Los Angeles Lakers. La franquicia que eligió a Sun Yue antes que a Marc Gasol.

Los Lakers, un verano más, se encuentran al borde del precipio. Sobre la delgada linea roja. No debe entenderse esto como una situación cercana al desastre, sino como la barrera que separa dos mundos completamente distintos. Con Bryant o sin él.

O todo cambia radicalmente (ya sea porque Kobe Bryant finalmente es traspasado o porque hay un fichaje de primer nivel) o todo se quedará tal y como está (Bryant rodeado del mismo equipo). Todo puede pasar con la franquicia sumida en un permanente estado de inestabilidad. Tanto, que la opción que menos se baraja son las medias tintas.

En el número 19 seleccionaron a Javaris Crittenton, un trepidante base de la universidad de Georgia Tech. Un base con una gran altura y no por ello más lento. Al contrario, se trata de un base con una gran velocidad, un mejor control de balón y un primer paso asombros. En resumen, un uno contra uno magnífico que le permitirá penetrar a canasta como un cuchillo en la mantequilla. Y lo necesitará, puesto que, tras un año en la universidad, el tiro sigue siendo una de sus asignaturas pendientes.













En la dirección, su visión de juego le capacita para sorprender en cualquier momento a propios y extraños, al mismo tiempo que le empujará a arriesgar más de la cuenta, algo que se traducirá en excesivas pérdidas de balón. En defensa, su rapidez de manos le habilitará para conseguir un gran número de robos.

Con el número 40, la jefatura de los Lakers decidió lanzarse a ese enorme mar que es China para seleccionar a Sun Yue, un base que servirá para atraer a la numerosa población asiática de Los Angeles y difícilmente poco más. Con el 48, terminaron con nuestra agonía particular y se hicieron con los derechos de Marc Gasol. Casi con total seguridad, decidirá quedarse aquí un tiempo más y, a decir verdad, puede que sea lo más recomendable. Debe pulir su juego, seguir probándose a mayores cotas y convertirse en una gran referencia interior en Europa antes de probar las procelosas aguas del Océano Atlántico.

NOTA: 6.5

Draft de una noche de verano. Capitulo XII.

Los Angeles Clippers. Llegadas que anticipan cambios.

Probablemente, la mayor necesidad con la que afrontaban los Clippers este draft era la de un buen base. Livingston, que sufrió una terrible lesión a finales de febrero, puede que no vuelva hasta finales de año o, o en el peor de los casos, hasta el parón del All-Star del año que viene.

Bueno, en realidad, en la peor de las situaciones, todo podría terminar con su carrera, pero es preferible evitar tal pesimismo.

El caso es que una vez perdidos Mike Conley y Acie Law, se decantaron por un alero. Al Thornton, un jugador que, por sus características, podría haber llegado para reemplazar a Corey Maggette. Un alero de físico imponente, una muralla imparable en las cercanías del aro merced a un sorprendente primer paso y con un tiro más que decente desde la media distancia y larga distancia. En defensa, al igual que en ataque, puede compaginar las posiciones de alero y ala-pívot, basando su efectividad en la terrible superioridad física sobre el rival. Sus gran envergadura y sus piernas, le conceden un plus en la lucha por el rebote.

Así pues, su llegada podría convertir en transferible a Maggette. Y, por el momento, ya ha propiciado que los Clippers renuncien a renovar el contrato de James Singleton.

Con la llegada de Jared Jordan, los Clippers comienzan a cubrir el puesto de base. Su salida parecía anunciar la salida de Daniel Ewing, pero lo cierto es que apenas pasó un día antes de lo cortaran. Un base más que correcto y muy seguro con el balón, el lider en asistencias de la NCAA (con la escalofriante cifra de 8.7 por partido) cubrirá las espaldas de Sam Cassell mientras se deshoja la margarita de Livingston.

NOTA: 7.5

Walter Herrmann continuará en los Bobcats.

Según acaba de informar el Charlotte Observer, los Charlotte Bobcats han hecho efectivo el año opcional que contemplaba en contrato del alero argentino Walter Herrmann.

Pese a llegar a perderse hasta 30 partidos por decisión técnica, Walter acabó la temporada siendo una de las piezas clave de la rotación de Bernie Bickerstaff, adelantando en la rotación al mismísimo Adam Morrison y siendo, de largo, el mejor novato del mes de abril.

En los últimos 10 partidos del equipo, conservó promedios cercanos a los 20 puntos y 6 rebotes con espectaculares porcentajes de acierto de cara a canasta (superiores al 50% en triples y tiros de campo), ganándose el cariño de una afición que hasta entonces le valoraba más como "ése jugador clavado al lamentable actor Fabio Lanzoni" que como un arma de gran valor para salir desde el banco.

La reciente incorporación de Jason Richardson al conjunto de North Carolina podría restarle minutos, pero el gran trabajo realizado por el internacional argentino en los últimos meses de competición le han valido para asegurarse la renovación de su contrato, cifrado en dos millones de dólares para la próxima temporada.

La directiva de los Bobcats deberá trabajar ahora en las renovaciones de Matt Carroll y Gerald Wallace, uno de los grandes agentes libres de este verano.

Draft de una noche de verano. Capitulo XI.

Indiana Pacers. Asignaturas que quedaron pendientes.

Otro equipo que se presentaba al draft con agujeros que no supo tapar. En este caso, por falta de picks. Sin embargo, y a diferencia de otros equipos que no tenían elecciones, los Pacers sí tenían la necesidad de rejuvenecer la plantilla y las herramientas necesarias para conseguirlas. Conseguir, al fin y al cabo, jugadores jóvenes sin pasar por mercado.

Las conversaciones por Jermaine O'Neal se alargaron más de la cuenta, y el All-Star aún permanece en la plantilla. Intentaron también hacerse con una primera ronda baja con un objetivo muy claro: Morris Almond. Tampoco lo consiguieron. Larry Bird había declarado que se moverían en el draft buscando la posibilidad de hacerse con un tirador, pero finalmente, tampoco fue posible.

Sí consiguieron, en cambio, hacerse con los derechos sobre el pívot bosnio Stanko Barac, que llegó de los Heat a cambio de una futura segunda ronda. Barac responde al prototipo del pívot joven y con buen tiro falto de kilos, pero precisamente su juventud, junto con la falta de nivel demostrado aún en Europa, harían recomendable su estancia en nuestro continente durante un par de años.

NOTA: Suspenso.