La Previa. Los Angeles Clippers.

El "hermano pobre" sigue con la mentalidad de equipo pequeño. Este verano no ha buscado refuerzos de calidad que pudieran apuntalar la plantilla y se presentan casi con lo puesto. O confíanm ucho en el plantel o es que las miras aún no han cambiado.

El niño que no quería crecer.

Tuvo que ser el draft el que trajera lo único destacable del verano, y no es que fuera mucho. En segunda ronda, Los Clippers se hicieron con los servicios de Paul Davis. Dada la sequía de centers que asola la liga, hacerse con los servicios de uno de ellos que apunta a ser decente es algo reseñable. Conuno de los últimos números del sorteo, la frqnuicia apuntó esta vez hacia el portorriqueño Guillermo Díaz. A medio camino entre el base y el escolta, realmente en el camino que se encuentra ahora es en el que separa la liga de la desidia, puesto que a estas alturas aún no ha firmado su contrato. La falta de escoltas podría abrirle esa puerta, pero para el caso ya está Daniel Ewing. De los 5 agentes libres, Tim Thomas destaca por encima del resto. El talento sin control no sirve de nada y él es el máximo exponente. Un empujón más para el ataque del equipo. Junto a él, un desconocido, dos viejos conocidos y lo que tradicionalmente se conoce por paquete. A lo primero respone Dawan Robinson. A lo último. Lamond Murray. Entre medias, dos jugadores que militaron el año pasado en España: Jawad Williams y Ryan Humphrey. El del Alta Gestión Fuenlabrada fue uno de esos que no logran explotar sus posibilidades, perdido como cabra en garaje ajeno y sin aportar nada sustancioso al equipo. El del Polaris World Murcia (de la NBA a la LEB y vuelta al punto de partida) se limitó a cumplir con el papel de americano.

E.T. y The Brand contra La Masa.


¿Qué tienen en común los Timberwolves que lograron por fin pasar de primera ronda y los temibles Clippers de la temporada pasada? ¿Qué une a E.T. y Alien? En ambos casos la respuesta correcta es la misma: Sam Cassell. Su segunda juventud va camino de ser mejor que la primera, y ahora se dedica a levantar equipos con urgencias. Como suplente un Shaun Livingston al que pronto llegará la hora de demostrar todo lo que ha dejado ver en flashes. Siempre y cuando su fragilidad lo permita. Como escolta, Cuttino Mobley y su rol de anotador. ¿Se han fijado que siempre aparece al lado de un gran base? Daniel Ewing se perfila como su relevo, siempre y cuando la salud de Livingston no dé más sustos. En el puesto de alero, Corey Maggette parte con las mismas papeletas que Quinton Ross. El año pasado y por culpa de las lesiones, Corey acabó como sexto hombre de lujo y Quinton como titular especialista defensivo. Uno de los físicos más notables (y excesivos) de la liga contra el destapado del año pasado. Tim Thomas buscará con su anotación sumar lo que reste al equipo su defensa. Tuvo un final de temporada destacado con los Suns pero ¿Qué Thomas tocará ver en los Clippers? Yaroslav Korolev a punto estuvo de no estrenar la camiseta el año pasado. Casi que le vale la misma para este año. Jawad Williams podría sufrir lo mismo para encontrar minutos. El dueño y señor de la eficiencia, Elton Brand, rindió más que nunca (y no era poco) la temporada pasada con Cassell como proveedor. Siendo uno de los hombres más regulares, no sería de recibo esperar menos de él. Como suplente, otro de los descubrimientos del año pasado, James Singleton. Su periplo por la Lega italiana parece que le sirvió de acicate. Sacrificio en los tableros por su parte. Chris Kaman dio por fin señales de vida la temporada pasada. Conocidos son sus problemas de déficit de atención, pero no será tan complicado darse cuenta de que llevaba dos años en la NBA. Por último, Paul Davis, ex-compañero de Maurice Ager y Shannon Brown, uno de esos tristemente extraños centers que sabe jugar de espaldas a canasta.

Pronóstico:

Este año ya no valdrá dejarse ganar para coger mejores posiciones de cara a la postemporada. De hecho, y vista la plantilla, no valdrá relajarse lo más mínimo si se quiere conseguir entrar en los Playoff. La competencia sube cada año y ellos se han quedado en la temporada pasada.

La Previa. Indiana Pacers.

Época de contrastes en Indianápolis. Larry Bird pasó todas sus "vacaciones" dando una de cal y una de arena en la fachada de unos Pacers que cada año lucen más jóvenes, que no mejores. Si Rick Carlisle no andara en el equipo...

Estuvo perdido y ya ve...

En primera ronda el elegido fue Shawne Williams. Aún demasiado verde, de él dijo Antonio Rodríguez no ya que fuera el bueno de Memphis (su compañero, recordemos, era el sixer Rodney Carney), sino que era uno de sus jugadores predilectos de este draft. En segunda ronda llegó el contraste: draftearon a Alexander Johnson y lo traspasaron a cambio de James White. Pese a conseguir con un número 45 un jugador seleccionado en el 31, el ala-pívot era mejor y más necesario. Orien Greene, base mediocre donde los haya, llegó como agente libre y peleará por estar entre los 15 finales que harán la plantilla. El otro free agent del verano fue Maceo Baston. Viejo conocido en Badalona y espectacular en Tel Aviv, llega para reunirse con su ex compañero Jasikevicius y quién sabe si para jugar algún minuto. El movimiento estrella traería consigo a Marquis Daniels a cambio de Austin Croshere. Un escolta de gran talento a cambio de un ala-pívot de aportación prescindible (no por escasa, sino por presencia de jugadores capaces) Y tras la de cal, el Desierto del Gobi entero. Cimentado en el desastroso traspaso de Artest, un sign™ mandaba a Stojakovic a New Orleans a cambio de, ojo ¡¡Los derechos de Andrew Betts!! Cualquier broma posible quedaría pequeña, así que mejor quedar callado con la sonrisa de oreja a oreja. Rodeado de sospechas por lo que puedan dar de sí los jugadores recibidos, Anthony Johnson marchó a Dallas a cambio de Darrell Arstrong, Rawle Marshall y Josh Powell. El primero puede tomarse como el sustituto natural de Johnson, el segundo como el enésimo escolta de la plantilla y el tercero como un excepcional bailarín automovilístico. Y como final feliz, una de regresos: tras fichar 1545 veces por Indiana a lo largo del verano, tras el lío de los agentes, tras la aparición de terceros amantes, Al Harrington regresaba a los Pacers junto con John Edwards a cambio de una primera ronda.

Un cambio al año...


Lamentablemente, parece que no haya forma humana de deshacerse de Jamaal Tinsley como base titular. Sólo las lesiones logran apartarlo, pero no es intención propia ni lícita desearle alguna. Según avanzan los años, la paciencia con su capacidad de dirección se pierde, pero el crédito lo mantiene. Quizá la culpable sea la defensa. La defensa de Sarunas Jasikevicius. El primer año de Saras en la NBA no ha sido todo lo placentero que deseaba, a tenor de lo visto en el campo y de lo leído en su entrevista a Gigantes. Ya se sabe que sin buena defensa con Carlisle es más complicado, pero por el amor de Dios hay un abismo entre los 2 bases. De tercero anda Darrell Armstrong, previsiblemente relegado al papel de perro de presa que cumplía en Dallas. En el puesto de escolta y aportando en ambos lados de la cancha, Marquis Daniels está ante la oportunidad de su carrera. Con continuidad en sus minutos, éste puede ser su año. Sé que aquí iría Stephen Jackson, pero si ya estaba cuestionado, los últimos incidentes lo ponen en la picota. Si lograra seguir en el equipo, continuaría como tercera opción en ataque pero, mientras, ruego se me permita este placer. Y detrás de ellos, James White y Rawle Marshall. El rey del aire debe demostrar que es capaz de "algo más", mientras que el de Oakland podría viajar a la NBDL en busca de minutos de fogueo, pese a que su pretemporada no parece mala. El hijo pródigo vuelve a casa y lo hace tras lío. Su capacidad como cuatro abrió la posibilidad de un quinteto bajo, pero mientras se demuestre lo contrario, ejercerá de compañero de armars del capi. De suplente (y con perdón), Danny Granger, uno de los grandes rookies del año pasado. Cabeza, defensa, tiro de media distancia y aún camino por delante. De seguir así (tal vez me traicione el corazón), no sería descartable su titularidad con Harrington como recambio para las dos posiciones de forward. Shawne Williams esperará pacientemente sus minutos, que todo llega y al parecer lo vale. Jermaine O'Neal, imbuido en una espiral de lesiones, podrá reservarse este año con la presencia de más compañeros capaces de sostener el peso. Maceo Baston y Josh Powell en el banquillo son los que hacen creíble la posibilidad antes comentada de ver a Harrington de 4 muchos minutos. Como centers, Jeff Foster, inconmensurable a rachas la pasada temporada, y David Harrison, cuya tarea pendiente es la de madurar fuera de la cancha.

Pronóstico:

El bloque parece más sólido, pero en el Este tocan tiempos de cambios y puede que no sea suficiente para optar a algo más que las dos últimas plazas que dan acceso a la postemporada. Servidor, ferviente creyente de la Iglesia Carlisliana, ve factible un mejor año.

La Previa. Houston Rockets.

El año pasado entraron en las quinielas de los grandes tapados de la temporada. No sólo fueron los tapados, si no que acabaron sepultados. Sepultados por las lesiones de sus jugadores clave: La espalda de McGrady y los pies de un Yao Ming que por momentos pareció más imperial que de costumbre, condenaron al equipo al tercer peor record del Oeste. Descubierto Hayes, contratado uno de los agentes libres del verano y llegado el sueño de toda suegra yankee que se precie, Houston se dispone a andar lo desandado.

El presidente y el becario.

Nada que ver con la polémica que corre por Estados Unidos. El consuelo que supone el draft fue invertido este año en la búsqueda de esa pieza que diese un mayor equilibrio al equipo. Nada de estrellas ni jóvenes de rendimiento inesperado. Y eso que en el número 8 cayó un jugador que bien pudiera entrar en estos dos perfiles: Rudy Gay. Nada más lejos de la realidad. En ningún momento fue jugador de los Rockets, y si no se hizo oficial antes fue porque hasta el 12 de julio no entraban en vigor los nuevos salarios y, por tanto, el trade apalabrado no cuadraba. Junto con Rudy Gay se deshicieron de Stromile Swift para conseguir a cambio a Shane Battier, la piedra de toque, el yerno de América. La elección que sí hicieron efectiva fue la segunda ronda, que invirtieron en la adquisición de un excelente tirador al que no tardaron en llegarle los piropos de sus compañeros: Steve Novak. Eso, una segunda ronda (2008) fue todo lo que los Hornets pidieron a cambio de Kirk Snyder, un jugador que viene a rearmar al equipo atrás. Vuelven dos viejos conocidos, John Lucas III y Scott Padgett, pero la verdadera bomba de la agencia libre, por relación calidad/precio, fue Bonzi Wells: 5 millones por sólo dos años, sueldo de becario para un jugador que ayudará en sobremanera en la lucha por el rebote, apretará atrás (no leer con segundas intenciones, por favor) y anotará con solvencia en ataque. Precio mínimo garantizado.

El quinteto con más dudas.


Wells - McGrady - Battier, McGrady - Battier - Howard, McGrady - Battier - Hayes... muchas variantes posibles para que al final sea Jeff Van Gundy el que decida. Rafer Alston, que el año pasado no evitó que la afición se lamentara de dejar escapar a Mike James, seguirá siendo el encargado de dirigir (por decir algo en su caso, vaya) el ataque del equipo salvo giro inesperado de Luther Head. El base-escolta encarrila su segundo año en un estado de forma pletórico y con ganas de demostrar que los partidos cosechados en ausencia de McGrady no fueron un espejismo. John Lucas III, el eterno jugón de liga de verano, vuelve a ganarse un año más la plaza en el equipo. De ahí a tener minutos irá un camino considerable. Vassilis Spanoulis, componente del trío calavera griego, inicia la aventura americana despertando dudas, y es que no son pocos los que piensan que en Houston no se le ha perdido nada. Tracy McGrady afronta la que debe ser la campaña de su resurrección. Los problemas de espalda lo llevaron por la calle de la amargura y lo sacaron de la cancha en camilla. Si está sano, debería plantearte superar por primera vez en su carrera la primera ronda de Playoff. Por si la recuperación no fuera tal, este año los Rockets están preparados a conciencia: Bonzi Wells, que llega de hacer la postemporada de su vida (meses antes de acabar contrato, sí), será el sexto hombre. Kirk Snyder como stopper y Luther Head en cuanto sea requerido, también escudarán a T-Mac. Shane Battier abandonó a los Grizzlies y a su gran amigo para marchar a Texas como complemente de lujo para la pareja interior-exterior más letal de la liga. Seriedad y excelencia atrás, correción arriba, pasará por ser un pilar para el equipo. Steve Novak, uno de los presuntos robos del draft, llega de completar un excelente verano y ya ha sido nombrado por sus compañeros como uno de los mejores tiradores. ¿Alguien da más? Sí, él mismo, que por altura podrá compaginar las dos posiciones de forward. Efectivamente, en la posición de ala-pívot me he arriesgado a poner a Chuck Hayes. Excesivamente pequeño, sufrió más de lo debido para parar los cuatros rivales, pero su capacidad de sacrificio, su gran capacidad de rebote y, por qué no, la presencia de Shane Battier, deberían permitirle optar al puesto. Todo con tal de no dar minutos a Juwan Howard, que acusa en demasía la cercanía de su retirada. Y como colofón, Yao Ming y Mutombo. El chino sale de una operación en su pie derecho y tal vez tarde en coger el ritmo de competición, pero los argumentos exhibidos en marzo son suficientes para esperarlo. El incombustible Deke seguirá, mientras tanto, ejerciendo de muralla hasta que el cuerpo aguante.

Pronóstico:

Kevin Garnett lo hizo en su día. Tracy, ¿Te animas? Pasar la primera ronda es una de esas cosas que marcan la carrera de un jugador si no llegas a pasarla en tu vida. Equipo hay para llegar a las Semifinales, pero vistos los antecedentes mejor hablar en voz baja no vaya a ser que las lesiones se crucen en el camino.

La Previa. Golden State Warriors.

Dos atractivos a uno y otro lado de la línea de banda. Don Nelson vuelve a los banquillos tras anunciar su retirada por problemas de salud y Dajuan Wagner vuelve una vez superados los suyos con las lesiones. El uno con el otro y el otro con el uno, el éxito de cada uno depende del otro.

Vuelven 2 jugones.

Elección de novatos monótona y aburrida. 2 pívots para tratar de meter algo de presión (por decir algo, vaya) a un Adonal Foyle al que con rendir a medio gas le basta para ser titular. El primero, Patrick O'Bryant, viene con la polémica tras de sí de no tener por bandera la capacidad de sacrificio. Ya tuvo problemas en su segundo año de universidad por estas circunstancias y fue suspendido durante los 8 primeros partidos de la temporada. Un jugador de clara mentalidad defensiva, muy buen reboteador, taponador, quizá excesivamente ligero y con mucho que aprender en el apartado ofensivo. En resumen, un jugador por hacer. Del otro aún no se espera que cruce el charco, y es que si esperar a los 21 para presentarse formalmente al draft (sin retirarse) no era suficiente muestra de cabeza, espera seguir su desarrollo en el Partizán antes de partir a California, la tierra prometida.

Recién abierto el mercado de traspasos, Derek Fisher fue mandado a tierras mormonas a cambio de un jugador por cada puesto exterior: Keith McLeod, Andre Owens y Devin Brown. La utilidad que finalmente vayan a tener para el equipo es algo bien distinto. El base tuvo un buen año en Utah cuando las urgencias obligaron a jugar de base al primer bajito que pasar por delante. Sus minutos tuvo y de ellos salieron números que pueden dar de él una impresión equivocada. El pseudo-escolta se encargó de pasear durante el año pasado un gusto por los balones mal jugados ciertamente alarmante. El alero ni siquiera está ya en el equipo. Ni su parecido más que razonable con el popular cantante y accionista de los Cavs Usher le ha salvado. La primera bomba del verano llegó a finales de agosto: Don Nelson volvía a ponerse a los mandos de un banquillo. En marzo de 2005 dejaba la actividad en los banquillos (que no en los despachos, donde continuaría como GM hasta nombrar a su hijo como sucesor terminada la campaña) y pasaba el relevo a Avery Johnson, dejando pues un legado de difícil mejora. El segundo técnico que más partidos ha ganado en la historia de la NBA vuelve ahora a Golden State 12 años después con la intención de implantar un estilo de juego que por allí sonará a Run TMC. La otra gran noticia fue el regreso al profesionalismo de Dajuan Wagner, el eterno jugón. Miles y miles se preguntaban el por qué de su ausencia en la liga, y lo cierto es que uno no sabe por qué prevalece el aura de jugón a lo visto en el campo. Lo único que pido es que haya aprendido un concepto clave: selección de tiro. Y con Nelson todos seremos más felices.

La incertidumbre asola.


En efecto, el quinteto es el mismo del año pasado, algo que no cuadra con la filosofía de juego rápido promulgada por Don. No menos cierto es que siempre condujo al entretenimiento del público y la derrota en Playoff (en Sacramento y Phoenix también saben de qué hablo). ¿Adonal Foyle o un quinteto pequeño, rápido y débil en defensa? El que algo quiere algo le cuesta. Baron Davis debe volver a ser el que era... o como mínimo el que llegó a mitad de temporada a los Warriors. Las sensaciones ya no son las mismas y las lesiones han llegado pronto a su vida. Jason Richardson, por su parte, se mantiene en la delgada línea roja que separa al anotador prolífico del estrellato. Y sigue en la parte que da la sombra, por puesto. Como suplentes de ambos, Monta Ellis y Dajuan Wagner parecen una combinación demasiado explosiva como para poder coincidir en el campo. Ambos son escoltas con escaso aprecio por el juego en equipo y la dirección de juego, por lo que Keith McLeod podría encontrar minutos por ese estrecho hueco. Mike Dunleavy hace tiempo que dejó de crear ilusión entre los aficionados. De la gran esperanza blanca a la blanca, a secas. Debido a la escasez de aleros, Mickael Pietrus actuará más como alero suplente que como escolta. Matt Barnes seguirá buscando, por su parte, la confianza de algún entrenador. Y tras ello llega lo más divertido: el juego interior. Muchos jugadores para pocas posiciones y ninguno de ellos permite el juego rápido de Don. Troy Murphy seguirá siendo el gran valuarte en los tableros y Adonal Foyle el intimidador. Ike Diogu dejó ya muestras durante su año rookie de su tremenda calidad, y podría convertirse en un plazo no muy lejano en el anotador interior que tanto ansían los Warriors. Chris Taft, Andris Biedrins y Zarko Cabarkappa también optan al puesto de ala-pívot suplente. El primero lleva a cabo un juego muy físico y poco hábil, el segundo empieza a soltar destellos de juego más sólido y el tercero no termina de asentarse en ningún equipo. Como cierre, Patrick O'Bryant, con el que tendrán que trabajar mucho para hacer de él un jugador capaz aportar al equipo conforme a la posición en la que fue elegido. Mientras tanto, los dos europeos podrán suplir a Foyle.

Pronóstico:

No es bueno apostar en contra de un equipo de Nelson, pero si hacemos caso al juego demostrado durante la pasada temporada, las expectativas no son muy halagüeñas. No obstante, semejante entrenador merece, como poco, el beneficio de la duda. Talento hay, y las posibilidades se vieron en la segunda parte de la 2004-05. Veamos quién gana.

La Previa. Detroit Pistons.

Los Bad Boys II se presentan a la temporada 2006-07 sin una parte esencial de lo que constituyen. Ben Wallace no sólo era el mejor defensor de la liga, sino un pilar espiritual en el equipo. Pese a que el equipo ha sabido reaccionar con certeza, unos Pistons sin Ben Wallace son más boys que bad.

Fin de la era Wallace. ¿Fin de los Bad Boys?

Pese al poco ruido hecho durante el parón veraniego, los pocos movimentos que ha realizado el equipo pueden considerarse como más que certeros. En el draft sólo disponían de una elección, la última, y seleccionaron a un base con muy buenas condiciones para la dirección de un equipo, Will Blalock. Quizá la otra operación de la noche fue la más desafortunada, puesto que dejaron marchar a un jugador siempre interesante para el banquillo como Maurice Evans a cambio del pívot senegalés de 22 años Cheik Samb (Barça, cedido en el Cornellá de LEB-2). Sea como fuere, un pívot de sus condiciones, con su físico y de formación europea en un grande, nunca viene mal. Puede que ambos rookies no disfruten de demasiados minutos, pero los resultados no son tan decepcionantes como a priori pudo ser previsible. Más activo y a buen seguro que más determinante, fue el movimiento en la agencia libre. Regreso de un viejo conocido e incorporación de dos sorpresas agradables de temporadas recientes. Nunca llegaría a sospecharlo (ni a desearlo), pero las puertas que le abrió a Murray la lesión de Larry Hughes fueron inmejorables. Sin más remedio que darle minutos, Cleveland redescubrió la temporada pasada a Flip Murray. otro que subió de escalafón en su día protagonizando de paso el enésimo episodio de la incapacidad de Isiah Thomas fue Nazr Mohammed. en su caso, cambiar de candidato del Oeste a candidato del Este. Y como más vale malo conocido que bueno por conocer, Ronald Dupree regresa a los Pistons.

Carrerilla de obstáculos.


El sprint final de la carrerilla ha cambiado. Billups, Hamilton, Prince y Wallace x... 1. En lugar del 2, Mohammed, que resta caché al asunto. Mientras no reste efectividad, todos contentos. Chauncey Billups vivió la 2005-06 como su temporada más dulce a nivel individual. Serio candidato a MVP por momentos, su cima ya ha llegado y sólo cabe esperar que logra mantenerse. Lindsey Hunter, buen defensor y con el tiro suficiente para cumplir arriba y Blalock, de incierto futuro, serán su backup. Rip Hamilton habrá hecho desaparecer de su cabeza las trenzas, pero nunca hará desaparecer de la nuestra su impecable tiro en suspensión. Flip Murray, desatascador en ataque y buen recuperador, ejercerá de suplente. Carlos Delfino también podría entrar en la quiniela, pero dada la ausencia de un alero decente en el banquillo, le tocará hacer horas extras como 3. Tayshaun Prince ha creado con el equipo y ahora debe ser el que les haga crecer. El mencionado argentino será su relevo, donde también puede contarse con la ayuda de Ronald Dupree y la versatilidad del jovencísimo Amir Johnson. Rasheed Wallace, el jugador con técnica del equipo (ak, ak, ak) se ha quedado sin su compañero en la zona... Le tocará apretar más en defensa. Del McDyess combativo a la versión algo más fina de la actualidad. El sexto hombre del equipo, de valor incalculable cuando uno de los interiores solicite descanso. Jason Maxiell, pese a su estatura, está condenado por su estilo a jugar de 4 si quiere tener algún minuto de juego. Nazr Mohammed pasa a convertirse en el invitado de excepción. De él sólo esperan que se exprima por el equipo como si de un Ben más se tratara. Cheick Samb y Dale Davis no son los centers suplentes que necesita un equipo que pretende cierto nivel. Renovar a Kelvin Cato no estaría de más.

Pronóstico:

El rendimiento del equipo a estas alturas es un completo enigma. La consagración a la defensa con Sanders empezó a quedar atrás en favor de mayor vuelco en el ataque y el proceso sigue adelante. Con Mohammed dando la talla y el banquillo algo más profundo, las 50 victorias siguen estando al alcance.

La Previa. Denver Nuggets.

Bochornosa la situación vivida en los pasados Playoff. Fueron tratados con todo merecimiento como la maría de la postemporada, aunque quizá sea eso lo que le guste a Carmelo, que de nuevo este año vio cómo un amigo le metía hierba en la mochila. Al final ese amigo será de esos que le dicen que queme cosas. Este año los esfuerzos no parece que vayan a cambiarlo. Demasiado empeño en el juego interior mientras que el backcourt pretende ser salvado con la incorporación de un veinteañero descabezado. Descompensación absoluta.

In JR ¿We trust?

Tras el fiasco del draft del año pasado con Julius Hodge (por desgraciados problemas extradeportivos, todo cabe decirlo), este año no habrá drafteado en el equipo. El único, Leon Powe, que fue elegido en segunda ronda y entra en la terna de candidatos a robo del sorteo, fue traspasado a Boston a cambio de una futura segunda ronda. Carmelo Anthony renovó por el máximo, Reggie Evans a precio de saldo y Nene Hilario, inexplicablemente, a precio de verano de 2005. La novedad más importante quizá sea la llegada de JR Smith a cambio de Howard Eisley y dos segundas rondas. Anotador y espectacular de cara a la grada, su potencial quedó en entredicho la temporada pasada debido a la ausencia de progresión alguna en su juego. Por si fuera poco, su relación con Bryon Scott no era la mejor posible (dardos en prensa incluidos), algo que por Colorado sonará familiar vista la tensa relación que mantuvieron George Karl y Kenyon Martin. El otro traspaso del verano fue el intercambio de veteranos entre Joe Smith y Ruben Patterson, desguareciendo aún más el exterior en favor de un juego interior cada vez más superpoblado (y que días después vería aumentada su nómina con el inadvertido Jamal Sampson. La apuesta exótica de la franquicia la constituye el francés Yakhouba Diawara. Bonita historia la suya. Tras pasar las ligas de verano con el equipo, llegó a un acuerdo verbal por el mínimo salarial con la franquicia. Posteriormente Dallas le ofreció un contrato de casi dos millones pero mantuvo firme su palabra. Agradecimiento a Karl, perspectiva de minutos, lo que sí es cierto es que no muchos hubieran hecho lo mismo.

Cuando el juego interior no lo es todo.


Andre Miller, el base titular con peor tiro exterior de la competición, seguirá haciendo valer su extraordinaria capacidad de creación para dirigir las riendas del equipo. Earl Boykins, el increíble base de bolsillo, seguirá ejerciendo como revulsivo desde el banquillo. En la posición de escolta, la confianza debería ir a parar a JR Smith, que este año tiene mucho de lo que resarcirse y más aún que demostrar. Como también lo tiene Julius Hodge, del que se espera pueda volver ya a la actividad normal después del intento de asesinato sufrido. Carmelo Anthony, cada vez más grande en ataque y con menos espacio en el rebote, tendrá que seguir tirando de un carro al que cualquiera le pierde el respeto pasado abril. Es posible que Linas Kleiza acabe siendo el alero suplente, como también es probable que el francés Yakhouba Diawara ejerza de tercera opción para estas dos últimas posiciones. Llegado el juego interior, llegan también los problemas. Problemas que superó Kenyon Martin con George Karl, por cierto. Los que no supera son los de sus rodillas. Lo dicho, las posiciones interiores serán las que mayores quebraderos de cabeza traigan para el entrenador. Hasta 7 jugadores perfectamente válidos tiene entre los que elegir. El polémico de ala-pívot y Marcus Camby como center. A partir de ahí, Reggie Evans llevará a cabo su incombustible batalla de los tableros, Nene Hilario volverá a las canchas tras una temporada que le duró 3 minutos, Nájera (opción para el puesto de 3, por si se pretende desatascar la situación) añadirá la chispa de sangre tan necesaria en el interior, Joe Smith intentará hacerse hueco después de un año terrible en el apartado físico y Jamaal Sampson... quizá llegue a estrenar la camiseta.

Pronóstico:

La fragilidad de la División Noroeste podrá garantizarles un buen puesto en los Playoff pese al maquillaje aplicado por David Stern. Sin embargo, para ir más allá, se necesitaban refuerzos que no han llegado. ¿Era Bonzi la pieza clave?

La Previa. Dallas Mavericks.

Vacaciones difíciles de digerir. Tras ganar 2-0 en las Finales y tener el 3º de cara, 3 partidos y un cuarto fueron suficientes para tirar por la borda todo lo hecho hasta el momento. Un equipo cuasi-campeón a que sólo cabía dar ese empujoncito hasta el anillo. El rearme hacia atrás continua y el equipo es aún más profundo si cabe. ¿Será suficiente?

Getting Deeper.

Un año después de llegar a la Final Four en Micahigan State (con el cav Shannon Brown de compañero), Maurice Ager se decidió a dar el salto a la NBA. Haciendo gala de un gusto lamentable para las comparaciones, podríamos decir que ha caído en otro equipo de Final Four. El verano no se le ha dado mal y si algo ha destacado ha sido su capacidad de anotación. Tendrá que esperar, no obstante, a que su puesto se desocupe en el equipo. En segunda ronda la elección fue el internacional panameño (que no panameño de nacimiento) Danilo Pinnock, que nada más ser elegido marchó rumbo a los Lakers a cambio de una segunda ronda.

Hecha la elección de un escolta, la puerta quedó abierta para la salida de Marquis Daniels. El destino fue Indiana y la moneda de cambio Austin Croshere, un producto sustitutivo para Keith Van Horn quien, por cieto, aún sigue libre. Arriesgaría a decir que dejarlo marchar ha sido un grave error que pronto quedará al aire. Y si de sustitutivos hablamos, Greg Buckner llega para rellenar el huevo que deja la marcha de Adrian Griffin. Escolta, veterano, venido a menos, fuerte atrás... la ecuación cuadra. La excelente rotación de bases se vio reforzada con un nuevo intercambio (tal vez compensatorio) con Indiana, en el que un paquete formado por Darrell Armstrong, Josh Powell y Rawle Marshall fue suficiente para conseguir a Anthony Johnson. Con Devean George llegó el respiro de Josh Howard. Poco valorado por los aficionados lacustres, con Avery Johnson podría encontrar de nuevo su sitio. La renovación de Nowitzki por 60 millones y los popularizados 3 años, blindaba la plantilla, a falta de saber el afortunado entre José Juan Barea, Darius Washington, Pops Mensah-Bonsu, Pat Carroll y Ndudi Ebi. Apuesten por el ex-timberwolve.

El pánzer acorazado.


Jason Terry, inmerso en el momento más dulce de su carrera, tratará de dar continuidad a unos Playoff de ensueño en los que elevó a la enésima potencia su olfato de killer. Devin Harris deberá seguir creciendo a la sombra, donde por si fuera poco ahora también se cobija Anthony Johnson. Dicen que el tercer año es el de la confirmación, y no es por meter prisa pero... En fin, si la dinámica del año pasado continua, Greg Buckner debería ser el 2 titular, el especialista defensivo dedicado a la estrella exterior rival. Jerry Stackhouse aportará anotación desde el banquillo, siendo desplazado a la posición de alero cuando Maurice Ager salte a la pista. Josh Howard y Dirk Nowitzki, recién renovados, aportar poco de lo que hablar sin resultar redundante y felador. Como backup. Devean George y Austin Croshere. El uno con la experiencia de ser secundario en un equpo campeón y el otro la versión barata aunque algo más sanguínea de Keith Van Horn. Dada la relatividad de Diop como titular, roca mantener a Dampier como depositario de semejante honor.

Pronóstico:

La temporada pasada faltó poner el broche de oro. Este año el bloque no sólo se mantiene sino que se ace más profundo y fuerte atrás. Si el Dirk de la regular se presenta por primera vez en las Finales (dicho esto con toda la mala leche), algo más es posible.