Y en el tercer partido, el misticismo que rodea los Playoff volvió a resurgir con toda su fuerza. Cuántas veces habremos oído o visto esas leyendas de jugadores que se mantienen en el partido a pesar de las lesiones y consiguen ganarlo. Pues bien, noveles, ya sabéis que todo es verdad.
Dwyane Wade escribió una nueva página dorada de la historia de las Finales, aumentando si cabe el nivel de su juego después de que
Shaq cayera sobre su pierna. Y hablando de
Shaq y de cosas que caen. Estas cosas me pasan por lanzar las campanas al vuelo. Ya lo dijo
Edison: "Todo lo que sube, baja". Y cuando lo que baja son campanas, dada su masa, lo hacen a una velocidad mayor que si lo hicieran cuerpos de menor peso. Y aquí podemos dar por concluida la introducción en el maravilloso mundo de la Física por parte de un no menos maravilloso hombre de letras. Tan pronto cayó como que lo hizo al partido siguiente. Resulta que no era un cadáver, sino un pequeño cachorro que añoraba el cariño de su público.
Primer balón que tocó
O'Neal, primer balón que perforó las delicadas redes del AAA. Segundo balón, de nuevo hacia adentro. Siguiente: por primera vez en lo que llevamos de Finales, aprovecha un 2 contra 1 para pasársela al compañero desmarcado y que éste anote. Bloqueo en la parte alta de la zona para
Terry, Shaq se empareja con él, le roba la cartera y asiste a
Williams para que la pose en la canasta. Balón para
O'Neal, cubierto,
Walker sólo, pase a su carrera y tercera asistencia del partido. Acorralado en línea de fondo, se hace hueco merced a su cuerpo de sílfide y balón adentro. Lo que se puede denominar como un recital, como la mejor medicina para un enfermo que tocó fondo tras 190 partidos de postemporada. No sabemos si por el esfuerzo realizado o por el clamoroso fallo de
Toine en una bandeja, el pobre casi se nos cae sólo de no ser por la ayuda de
Devin Harris, cuya sonrisa desapareció conforme el peso a aguantar bajo su brazo derecho era mayor. Tan crecido estaba
Shaq, que metió los dos primeros tiros libres de que dispuso. Tanto, que en un contraataque hizo un excelente pase al hombre desmarcado: el árbitro.
El que no estaba aún era
Dirk, que tuvo que esperar a un afortunado séptimo lanzamiento para anotar su primera canasta en juego. No pudo, sin embargo, eludir los encantos de la foto de
David Husselhoff que le ensañaba tras la canasta un aficionado ataviado con la elástica de Inglaterra. Falló por ello su primer tiro libre, que no el último... (música de suspense). La actuación de los entrañables
Golden Oldies pareció despertar a
Jason Williams, que estuvo más presente en el partido de lo que acostumbraba en los anteriores. El aumento de la efectividad en las ayudas sobre
Shaq, así como un quinteto en cancha completamente exterior por parte de Dallas, ayudaron a conseguir rentas en el marcador. Pero el factor clave llegó en un ataque tejano:
Josh Howard penetró a canasta y encontró en su camino el rocoso torso de
O'Neal, que acabó cayendo sobre la pierna de
Wade. Tan mal empezó a pintar la cosa en ese momento, que hasta
Dampier empezó a producir en ataque. 34-16 de parcial en el cuarto y +9 en el marcador.
Empezó con el despertar de los últimos 12 minutos la epopeya: nuestro joven y valeroso héroe, malherido y frente a las adversidades, quiso empujar a su equipo hacia la victoria. No, que esto no es
Oliver y Benji, pero el caso: primer tiro y triple desde la esquina. El mero hecho de que este hombre metiera un triple ya era indicativo de que algo grande podía pasar. Era el momento del nudo: quinta falta y
Nowitzki on fire, para asistir finalmente al clímax, antesala del desenlace. Dallas lograba su máxima renta en el marcador, 13 puntos, y la máquina se puso en marcha. 9 puntos sin fallo de
Dwyane redujeron las distancias a 5 cuando quedaban sólo 2 minutos.
O'Neal, desde la línea de tiros libres, anotaba dos, una suspensión de
Wade desde 6 metros y 2 tiros libres de
Haslem colocaban a los de Florida 1 arriba.
Jason Terry, héroe del primer partido, fallaba su lanzamiento y se veía obligado a parar el tiempo en falta.
Posey anotó sólo 1 de los dos lanzamientos y dejaba a
Devin Harris la oportunidad (aprovechada) del empate. Con empate a 95, Payton no encontró mejor momento para anotar sus dos únicos puntos en el partido.
97-95 y momento clave: a falta de 3.4 segundos
Nowitzki provoca la falta de un
Haslem enorme durante las series. 90% de acierto en Playoff, cuarto mejor lanzador de la temporada. Primero dentro... ¡¡Segundo fuera!! La salvedad de la prórroga se desvanece. La posibilidad de asestar una puñalada a la serie desaparece. Falta rápida sobre
Wade, que anota el primero pero falla el segundo, mantiendo un suspense quizá innecesario. La figura del líder se derrumba camino del banquillo de Dallas. Tan cerca y ahora tan lejos. Quedaba la heróica y a por ella que fue el ahora caballero de la triste figura. Saque de banda directo al alley-oop de
Howard... ¡Y aparece una mano! "¡Penalty!" Grita el seguidor de la casaca inglesa. "No, no, que esto es baloncesto", replica el señor de la butaca de al lado. "Ese chico acaba de entrar en la historia", sentencia un tercero. Y así es, porque los 42 puntos y 13 rebotes no eran suficientes para ganar el partido. Había que hacer un último esfuerzo para salvar la victoria, sobreponerse al dolor por un segundo y estallar de júbilo después.
¿Parece un cuento, no? Tanto que sólo falta el himno estadounidense y un encendido discurso por las libertades como background. Pues ocurrió de verdad. Ganarán unos, perderán otros, quizá el anillo se lo lleve el alemán, quizá
Shaq no cumpla su promesa, pero esta hornacina en las Finales NBA le pertenece a él. Porque
Wade compró una alfombra y poco a poco la va extendiendo. Porque va a dejar huella, y esto es sólo la falange de un dedo. Porque este chico hará historia, y a nosotros nos tocará verlo.
Los tiros libres no son cosa de los hombres altos. Ni siquiera de los más grandes. Viendo el bochornoso espectáculo de Shaquille O'Neal desde la línea de tiros libres durante el primer partido de las Finales, algún exagerado soltaría algo así como: "Éste va camino de hacer historia". Pues no fue desencaminado. Y es que fue la tercera peor actuación individual desde los 4.60 en unas Finales por el anillo. El podium, de dudoso honor, es el siguiente:
Otro que se acerca a la historia es Pat Riley, pero éste a la historia en la que se encumbran los mejores. Estas Finales con los Heat serán las novenas que presencie como head coach de uno de los contendientes. En su primera etapa como entrenador, en los Lakers, logró enviar al equipo a 4 anillos y otras 3 apariciones en las Finales. Posteriormente llegó a los Knicks y marcó su particular época dorada durante 4 años: consiguieron el 68% de las victorias y se presentaron en las Finales, donde sucumbieron frente a los Houston Rockets. Ahora con Miami (habiéndose deshecho de Van Gundy de forma polémica pero no por ello menos anunciada), luchará por novena ocasión por conseguir el anillo.
Fuera de la historia (aunque no por mucho tiempo), aparece Dwyane Wade. Porque no todo van a ser grandes hazañas o grandes descalabros. También hay circunstancias a tener en cuenta de cara a los amantes de la estadística rebuscada (la propia de los States, vaya). En la lucha por el anillo todo vale para querer tenerlas todas consigo, para pensar que esta vez la victoria no se escapa. Y lo cierto es que al respecto hay estadísticas que ayudan a crear ambiente de optimismo entre los aficionados. En el caso de los Heat, cada vez que Dwyane Wade se va hasta los 30 puntos en Playoff, las posibilidades de llevarse el partido son realmente altas: teniendo en cuenta los partidos jugados hasta el día de hoy, van 15 victorias por tan sólo 1 derrota.
También aparecen estas "casualidades" en Dallas. De nuevo vuelven a girar en torno a un jugador de la camada del 2003 (bendito draft), Josh Howard. A lo largo de la temporada y antes de la disputa de esta serie, había llegado a la barrera de los 20 puntos hasta en 25 ocasiones, todas ellas victorias para los Mavericks. El problema surge cuando semejante racha coincide con la de Dwyane Wade. Si uno llega a sus 20 y el otro a sus 30, ¿Cuál prevalece? Ocurrió en el tercer partido de las Finales, y los tejanos cayeron por 2 puntos. Se rompió la espectacular racha para el equipo de Dirk Nowitzki, pero recuerden: en las Finales todo vale.
