El fantasma de la microrotura

A principios de esta semana, saltaba la sorpresa desde Arizona: Amare Stoudemire pasaba por quirofano y se estima que su tiempo de baja rondara los 4 meses. Muy preocupante, sin duda alguna, y no solo por las consecuencias que pueda o no tener para el equipo de Arizona, sino por las consecuencias personales. Se trata de una intervencion por microrotura en la rodilla izquierda, una complicada lesion cuyo tiempo estimado de recuperacion suele ser una gran incognita, pues resulta frecuente ver como aparecen posteriores complicaciones asi como precipitaciones en la vuelta a los ruedos. El cuerpo medico de los Phoenix Suns, sin embargo, ha puesto fecha.

Sorprendente.Cuanto menos eso, si echamos la vista atras y vemos la lista de jugadores que han tenido la misma lesion. Los hay que han pasado de grandes promesas y firmes estrellas, a tontear con la retirada, como son los casos de Penny Hardaway, Jamal Mashburn o Allan Houston. Los hay que han logrado mantener el nivel despues de haber sufrido interminables meses de recuperacion, como Jason Kidd y Chris Webber. Y, por ultimo, los hay que ven como su vuelta se retrasa mas de lo debido: Matt Harpring va por su 6º mes mientras que Zach Randolph ha estado 8. Mucho tendrian que cambiar las cosas para que esta Bestia volviera en 4 meses. Y precisamente es con eso con lo que cuentan los servicios medicos del equipo, con su extraordinaria capacidad atletica y sus, aun por cumplir, 23 años. Segun fuentes cercanas, la posible lesion fue detectada semanas antes, y segun fueron aumentando los sintomas, se tomo la decision de que pasara por quirofano. Un duro golpe para el jugador, que acababa de firmar su extension de contrato y afrontaba una prometedora temporada.

Los Suns, por su parte, tendran que demostrar si la profundidad de banquillo adquirida durante este largo e intenso verano en las oficinas sera suficiente para mantener un nivel de Playoff o si, por el contrario, se hundiran en las profundidades de la clasificacion. La solucion, a priori, mas adecuada seria la de devolver a Shawn Marion a la posicion de ala-pivot, conjuntando asi de nuevo un equipo rapido en cancha para correr al ritmo que marque Steve Nash. Las encuestas marcan que seran, precisamente, estos dos ultimos jugadores los que deberan aumentar sus prestaciones en ausencia de "La Bestia". Con el tiempo veremos pero, de momento, nos perderemos 4 meses del espectaculo que ofrecia esa pareja Stevie - Amare.

Miami Heat ¿Un gigante con pies de barro?

Seguramente, el titulo del articulo suene un poco pretencioso. Equivocado, si echamos un vistazo a su plantilla. Pero si algo nos enseñaron los recientes Lakers de los 4 Fantasticos, o mas recientemente, selecciones como Serbia y Montenegro, es que juntar demasiados egos en un mismo vestuario no suele acabar bien. Egos, caracteres dificiles, excesivo individualismo... de todo podemos encontrar en el equipo de Florida. Y junto a todo ello, calidad, mucha calidad, un equipo profundo, equilibrado, con uno de los dominadores de la liga y una superestrella en ciernes. Cuando Shaq llego a Miami prometio un anillo, y ahora Pat Riley se ha empeñado en hacerlo realidad. El problema es que algunas de esas nuevas caras no cuentas entre sus prestaciones con un comportamiento ejemplar.

Y como no se puede tirar la piedra y esconder la mano, por aqui podemos ver unos ejemplos. Jason Williams, uno de los princiaples bases del equipo, protagonizo junto con James Posey en los ultimos Playoff la insurreccion contra Mike Fratello en el "Caso Bonzi Wells". Finalmente, de cara al publico tan solo quedo con el gesto de lleva el brazalete del 6 grizzlie en señal de apoyo, pero las malas lenguas cuentas que en las entrañas del vestuario pudo pasar algo mas. Pero aquella no fue la ultima que armo J-Dub. A las criticas que un periodista vertio sobre su juego, respondio robandole el boligrafo, pataleta de niño pequeño que fue sancionada con 10.000 $. Ahora ninguno queda en Memphis ¿casualidad o limpieza de vestuario? Sea lo que sea, Miami supo sacar provecho del asunto, porque ya se sabe "A rio revuelto, ganancia de pescadores".

El otro base, Gary Payton, trae tras de si una fama de ego exhacerbado que pocos en la liga podrian igualar. Ego y caracter dificil, un extraordinario lider en cancha pero que no suele llevar muy bien aquello de tener papeles secundarios. Es de suponer que los interesados en su fichaje le habran puesto las cartas sobre la mesa antes de firmar. Antoine Walker, otro de los refuerzos de lujo del equipo, tambien parece tener problemas para saber quien es el que manda en el equipo, aunque sus problemas tal vez vayan mas encaminados a la llama "seleccion de tiro". Mirandolo asi, parece que los fichajes de los Heat pueden no haber sido acertados, que Pat Riley podia haber prestado mas atencion al caracter de los jugadores o que Stan Van Gundy tendra una tarea complicada este año en el vestuario... bueno, si, esto ultimo si que es posible. Y por ahi esta el barro, en que tanto ego junto puede solapar el deseo comun. Precisamente, ese es uno de los dos aspectos a tener en cuenta para pensar que todo puede llegar a buen puerto: todos estan en el equipo con un solo pensamiento, una sola meta. Un anillo para gobernarlos a todos, que se dice. El segundo, inevitable: la presencia en el vestuario de uno de los jugadores mas dominantes que ha conocido la liga (participe en la llegada de Payton a Miami, por cierto). A ver quien le levanta la voz.

Plantilla para todo.

Pero tras ese turbio apartado extradeportivo, se esconde, por si a estas alturas nos habiamos olvidado, una extraordinaria plantilla, quizas la mas completa de la liga. A priori y por nombres, asi lo parece.

En el puesto de base, dos seran los hombres que luchen por la titularidad: Jason Williams y Gary Payton, aunque el primero por juventud y estado fisico pueda partir con ventaja. 2 bases peculiares que llegan en un momento de sus carreras muy distinto. Jason, polemico como pocos, ha sufrido un pequeño cambio en su juego durante su estancia en Memphis. Sigue siendo alocado, pero con el paso de los años, la cordura va ganando terreno. A ver quien es mas fuerte. Gary Payton, que tambien se trae lo suyo, llega con la conocida urgencia del gran jugador sin anillo, como ocurrio en los Lakers y como ha ocurrido ahora. Llega por un año y cobrando el minimo, y es que todo es poco con tal de estar al lado de Shaq. Con 37 años, este se antoja como su ultimo tren. Y en las profundidades del banquillo, Gerald Fitch, que tras haber jugado unas decentes ligas de verano con Washington, parece haberse ganado un hueco.

Como escolta, el equipo cuenta con uno de los proyectos de futuo mas firmes y consolidados de la competicion. Dwyane Wade, la sensacion de la pasada temporada. Muchos seran los que coincidan en señalar que su repentino exito viene dado por la presencia de O'Neal en el equipo (muy dado a tener escoltas estrellas a su lado, primero Penny, despues Kobe), pero lo cierto es que quienes pusieron especial atencion a los Playoff de 2004, pudieron adivinar ya que ese rookie tenia algo especial. Si, ya podia entreverse, no suele ser muy comun que un jugador en su primer año sea el unico que aumente sus numeros en los momentos calientes, que mejore su juego con respecto a la temporada regular y que sea capaz de echarse al equipo a las espaldas sin demasiados problemas. Que le pregunten a los Hornets. Quiza tanta progresion en un solo año no era concebible, pero que ese chico apuntaba muy alto a corto plazo, era obvio. Un fuera de serie. Como relevos, cara y cruz. La noche y el dia. Por un lado, un jugador veterano y de sobra contrastado como Shandon Anderson. Por otro, un jugador joven sin apenas oportunidades durante la pasada temporada.

En la posicion de alero, tal vez se encuentre la mayor duda para los aficionados: ¿Quien acabara jugando? La versatilidad para jugar de 3 y de 4 de Antoine Walker (bueno, su juego por momentos es mas propio de un alero), la presencia de jugadores jovenes y de proyeccion en los puestos de ala-pivot y la escasez de relevos de garantias (que no de cantidad) en el banquilo, hace entrever un posible desplazamiento de Toine a esta posicion en detrimento de James Posey, que pasaria a ser primera opcion desde el banquillo como escolta y alero. Sobre el papel, parece que James Posey sera el que finalmente salga como 3. Como relevos, gente joven con proyeccion: los tiradores Jason Kapono y Matt Walsh, algo de lo que el equipo adolecia y Dorell Wright, un extraordinario proyecto de futuro, con fisico y talento suficientes, pero al que las oportunidades aun no han llegado (en su caso, no extrañaria una cesion durante esta campaña a la D-League).

Y como de la posicion final de Antoine Walker depende la morfologia final del equipo, la posicion de ala-pivot tambien se ve afectada. En principio es la posicion en la que ha estado jugando durante los ultimos años, ofreciendo un muy buen rendimiento, pero no hay que olvidar que es un jugador con una excesiva tendencia a salir a posiciones exteriores, adoptando por momentos el juego propio de un alero. De esta forma, el equipo pierde una opcion interior en ataque. Cierto que con la presencia de Shaq en la zona esa perdida no es tan acusada, pero teniendo mas opciones en el banquillo para esta posicion y estando la plantilla tan falta de aleros de plenas garantias, siempre puede ser una buena opcion. No obstante cabe una tercera via: Antoine Walker ejerciendo de 6º hombre para sustituir a Posey y Haslem, aprovechando de esta forma su versatilidad para ambas posiciones, nutriendole de minutos y cubriendo las deficiencias del equipo en la posicion de 3 suplente (de hecho, es la opcion elegida en la pretemporada hasta ahora). Como recambios, Udonis Haslem y Wayne Simien. El primero, todo un luchador que ha llegado a la liga a base de trabajo y trabajo, pero el talento no abunda. El segundo, todo un ala-pivot que ha completado con exito los 4 años de ciclo universitario en Kansas rayando a un esplendido nivel y siendo uno de los principales interiores a nivel universitario. Gran reboteador, con una extraordinaria agresividad que no deberia tener excesivos problemas para hacerse un hueco en la liga.

En el puesto de pivot, poco que hablar. Tan solo con mecionar a Shaq ya esta todo dicho. Para mas inri, fuentes cercanas al club aseguran que se ha presentado a la pretemporada con 20 kilos mas de masa muscular. Las lesiones de finales de temporada le afectaron moralmente y este año no esta dispuesto a que los problemas fisicos le impidan cumplir su promesa del titulo para los de Florida. Ansiosos estamos de verle en accion. Sin embargo, los jugadores de banquillo para esta posicion no tienen las suficientes garantias como para afrontar alguna posible lesion: Alonzo Mourning, un extraordinario pivot que, lamentablemete por problemas renales es obvio que no podra jugar todo el año al ritmo que el podria, Michael Doleac siempre cumple, pero no ofrece suficiente respaldo en caso de lesion de alguno de los anteriores, y Elton Barron ni siquiera ha debutado en la competicion y esta mas cerca de pasar por la D-League que de entrar en la rotacion de pivots.

Equipo completo, lleno de posibilidades para todas las posiciones y repleto de grandisimos jugadores. Dijo Shaq en su presentacion: "Le dare un trofeo a Miami. Lo prometo". Este año no hay excusas, la plantilla se ha confeccionado unica y exclusivamente para este proposito. Miami se presenta en el horizonte como un inmenso gigante ¿pesaran demasiado los egos? .

Mercado NBA [9]

Cuando parecia que poco o nada mas podria pasar en el mercado NBA, llegan noticias importantes, tales como el cambio de aires de una de las grandes incognitas de la liga, un traspaso que afecta a las posibilidades de futuro de nuestro Jose Manuel Calderon, un equipo que blinda su futuro... y equipos que a la desesperada tratan de encontrar ese robo que les de un plus de cara al largo curso baloncestistico.

Chicago traspasa a Eddy Curry (sign & trade) y Antonio Davis a New York a cambio de Tim Thomas, Mike Sweetney, Jermaine Jackson, las segundas rondas de los años 2007 y 2009, una primera ronda del 2006 condicionada y la posibilidad, en caso de que los Bulls quieran, de intercambiar las primeras rondas de 2007.
Pocas eran las oportunidades de que Eddy Curry se quedara en Chicago. Desde el verano pasado llevaba pidiendo una renovacion de su contrato a lo grande, pero si ya hace un año se cuestionaba en funcion del rendimiento en la temporada que aun estaba por comenzar, ahora, con problemas de corazon incluidos, resultaba toda una temeridad ofrecerle un contrato largo y cuantioso. Siendo inviable su renovacion por la franquicia de Illinois, lo mas factible era el traspaso en forma de sign & trade. Denver, Golden State, Memphis (para que querria Memphis otro hombre interior de ataque y parsimonia en defensa)... pero no, la solucion era mucho mas evidente de lo que en un principio pudiera parecer ¿Que GM seria capaz de ofrecer un contrato desorbitado a un jugador con problemas de corazon? Si, el mismo, Isiah Thomas. Con 23 años, aun puede ofrecer grandes cosas, se le presupone proyeccion por delante, pero desde luego que sobre el papel es una apuesta muy arriesgada. Junto con el, Antonio Davis, ala-pivot de 37 años, 14 millones en 1 año y que llega a disgusto. Por si fuera poco, se deshace de 1 primera ronda, 2 segundas y cede la oportunidad de intercambiar en 2007, por lo que mas le vale rezar para que a Chicago no le vayan bien las cosas. Si a eso le añades la perdida de un jugador de futuro como Mike Sweetney ¿Con que pretendes reconstruir el equipo? En fin.


Los Bulls completan un buen trade. Pierden a un jugador con altas pretensiones economicas y un buen veterano decomo Antonio Davis para recibir a cambio un jugador tambien de mucho futuro y con buen espiritu de sacrificio como Mike Sweetney, un jugador como Tim Thomas (en la misma situacion de Antonio pero mas joven) y varias rondas asequibles. No pinta mal para ellos, aunque con Curry nunca se sabe.
De explotar el bueno de Eddy, se cumpliria una "maxima" temida con los jugadores que llegan excesivamente jovenes: pagar 4 años a fondo perdido para que otro se lleve los beneficios.

Los Chicago Bulls, en su afan por perfilar la plantilla, renuevan al base Jannero Pargo. Reafirman asi su confianza en un jugador que antes de llegar al equipo paso por numerosas dificultades en Toronto y Lakers. Su ultima postemporada con el equipo y cu condicion de nativo de la ciudad, han decidido a su favor.


Seattle se organiza de cara al futuro. Los Sonics ejercieron las opciones de renovaciones albergadas en los contratos de dos de sus jovenes promesas (quiza las mas solidas): Nick Collison y Luke Ridnour. El primero, tras un primer año aciago (estuvo lesionado durante toda la temporada 2003-04, por lo que afectos oficiales, su año rookie fue el 2004-05) comenzo a dar muestras de su capacidad la temporada pasada, perfilandose como un buen ala-pivot. Los tiempos de gran referente de Kansas y excepcional promesa universitaria ya pasaron. Ahora toca demostrarlo en el campo. El segundo, otro gran jugador universitario que compartiera los dominios de Oregon con los NBA Luke Jackson y Fred Jones, ha visto como este año su importancia en la dinamica del equipo ha ido creciendo, a lo vez que lo hacia su propio juego. Progresando poco a poco, se ha colocado como un buen base de futuro y sin duda el equipo ha sabido reconocerlo. Ambos, en su ultimo año, cobraran 2.5 millones de dolares. Otro que se suma al carro de renovaciones en la franquicia es Reggie Evans, que si bien ha demostrado de sobra su inoperancia de cara al aro, no menos cierto es que a intensidad defensiva (extraordinario reboteador) y en capacidad de sacrificio, pocos le superan. Con el paso del tiempo, habria que entrar a valorar si esos 5 kilos al año son excesivos, pero su importancia no esta en duda. Y para terminar con el tiempo de cambios en Seattle, Ezra Williams y Tre Simmons (compañero del knick Nate Robinson y del laker Will Conroy el año pasado) pierden el tren de la NBA. A seguir luchando por un hueco. Esto es darwinismo.

Sin perder el carro de cortes y fichajes-prueba, varias novedades. Boston se deshace de Qyntel Woods, que llego al equipo en el traspaso de Antoine Walker. Los Clippers toman conciencia de que su posicion debil era la de alero, por lo que cortan a Frank Williams, Jan Jagla y Amal McCaskill y tendran a prueba a Rodney White. Vin Baker abandona los Rockets, mientras que los Lakers, hartos de ofrecer a todo GM viviente el contrato de Vlade Divac (ya retirado), deciden cortarlo. ¿Que tendran los jugadores que probaron con NJ la temporada pasada? Sam Clancy a Portland. Y ya van unos cuantos. Como tentados por ello, los Nets nutren su Training Camp: 3 pivots (Adam Chubb, Ben Handlogten y Arthur Johnson) y dos escoltas (Ricky Shields y Derrick Zimmerman). Los Timberwolves probaran con Ryan Humphrey (Memphis y Orlando), y dos bases que pasaron por la Minnesota Summer League: Marlon Parmer y el ex de Oklahoma State John Lucas. Matt Barnes buscara la suerte en New York mientras que, por su parte, los Kings recogen de la calle a Luke Schenscher, que en verano firmo un contrato con Denver pero paree que no termino de convencer.


Los Toronto Raptors traspasan a Rafer Alston a cambio de Mike James. Noticia cantada era la salida de "skip to my lou" del equipo, pues desde hacia ya tiempo, no mantenia buenas relaciones con el entrenador Sam Mitchell. Se le estaba buscando acomodo y finalmente han sido los Houston Rockets, un equipo que este año puede dar mas de una sorpresa. De esta forma, el que fuera 6º hombre el año pasado para los de Texas (y tercer maximo anotador del conjunto), pasa a ser el maximo competidor de Jose Manuel Calderon para el puesto de base titular del equipo. Un traspaso con doble lectura: hay quienes lo interpretan como un punto de confianza hacia el español, mientras que otros como una simple operacion para deshacerse de un jugador que desde hacia tiempo no comulgaba con las ideas del tecnico. Personalmente, me decanto por la segunda opcion, aunque tanto Babcock como el cuerpo tecnico, tienen buenas palabras para Jose. Por su parte, Houston sigue armando un equipo que puede aspirar a grandes cotas este mismo año, y lo hace con una autentica eminencia de los playground, un jugador extremadamente rapido y con un control de balon extraordinario. Sus dotes para poder dirigir bien al equipo tendran que demostrarse, pero a primera vista, supone un buen refuerzo. Lo que ha sorprendido han sido las declaraciones del Calderon al ser preguntado acerca de la llegada de un nuevo competidor: "Sinceramente, no conozco a Mike James". Pues date prisa, porque alli el que no corre vuela.

Mercado NBA [8]

Poco a poco poniendo esto al dia. Renovaciones cuestionadas, free agents desconocidos, fichajes con vistas a los Training Camp... de todo un poco, como en botica.

Vladimir Radmanovic y Seattle Supersonics deciden ejercer la opcion por un año mas del contrato del jugador serbio de peluquero afortunadamente desconocido. Son muchas las cosas que pueden pasar por la cabeza de un jugador NBA, pero cuando los Sonics le ofrecieron renovar por 7 kilos/año el jugador se sintio poco menos que indignado. A falta de ofertas (si, ofrecia demasiado por el), decidio renovar por un año para salir al mercado la temporada que viene como agente libre sin restricciones. Despues de haber protagonizado momentos turbios en el vestuario serbo-montenegrino y ser participe del escandalo y vergënza nacional del Eurobasket (que duro suena, pero es lo mas suave que se oye por alli por los Balcanes), pretende conseguir el año que viene un contrato de superestrella. Ilusos hay en todas partes, pero no deberia perder la cabeza con tanta facilidad. Y hablando de cabeza, al menos espero que hayan incluido una clausula en el contrato para prohibirle las rastas.

Gary Payton no abandona en su lucha por conseguir al menos un anillo. Miami es el destino. Despues de la gran aventura y estrepitoso fracaso de los Fab Four en los Lakers (igual exagero, igual no, pero esos 4 en un mismo equipo era mucha tela, igual demasiada), donde la lucha de egos acabo con toda posibilidad de anillo, prueba suerte de nuevo al lado de Shaq... pero en un verdadero equipo. Ha fichado por el minimo y tan solo un año. Parece su ultima oportunidad. Si de verdad quiere llegar a buen puerto, debera guardar su ego un cajon y dedicarse a lo que mejor sabe hacer a parte del Trash Talk, jugar al baloncesto. ¿Se apuntara al carro de los Malone, Stockton, Barkley, Ewing...?. Tiempo habra para hablar largo y tendido del equipo. Pronto...

Darius Songaila abandona los Kings para unirse a los jovencisimos Bulls. Gran perdida para el equipo de California, donde ha permanecido durante dos prometedores años. Un ala-pivot gran talento, sobre todo en el aspecto ofensivo y que, a buen seguro dara grandes minutos a unos Bulls que estan demostrando saber hacer las cosas bien. Sin duda un gran refuerzo... y con mucho futuro. Como aficionado king, le deseo lo mejor en su nueva etapa. Una gran perdida. Minnesota extiende un contrato a Richie Frahm, conocido ya en la competicion y con mala suerte en todo aquel equipo por el que ha pasado. Un excepcional tirador de tres que debera luchar durante la pretemporada por hacerse un hueco en la rotacion de los Timberwolves.

Gerald Wallace sera, a partir de la proxima temporada, el jugador mejor pagado de los Charlotte Bobcats gracias a la firma de su extension de contrato, con cifras cercanas a los 16 millones de dolares para los proximos 3 años. No esta nada mal para un jugador que hace un año luchaba por jugar apenas 10 minutos por partido. El año pasado fue uno de los jugadores de la liga que mayor progresion demostro en sus numeros, pero habria que ver hasta que punto ese cambio se debe a una mejoria notable en su juego y hasta donde al considerable aumento de sus minutos y su importancia en el juego del equipo. Es un jugador joven y tiene mucho tiempo por delante, por lo que se espera que en las sucesivas temporadas siga su ascenso. De momento, los de Arkansas reafirman su confianza en el que fuera en su dia mejor jugador de la nacion a nivel de High School. Otro que tambien se queda en el equipo de cara al año que viene es el escolta Keith Bogans, que tras un duro comienzo la temporada pasada, llego a abril en el mejor estado de forma posible, confirmando su progresion y su mayor adaptacion a la liga. Esta temporada se espera que continue su mejoria, de ahi la decision del equipo para hacer efectiva su renovacion.

Dan Dickau recala por fin en los Boston Celtics a cambio de una segunda ronda de 2006. Hacia ya bastante tiempo que se rumoreaba acerca de su posible llegada al equipo de Massachussets, estando involucrado en distintos trades y en operaciones de agencia libre. Por fin los Celtics consiguen un base joven y decente para llevar las riendas de su equipo, algo que no encontraban ni en Delonte West (es bueno pero no es un base puro, es mas un escolta) ni en Marcus Banks (en fin, es Banks...). Si ya de por si la plantilla de Miami era completa, ahora con el fichaje de Jason Kapono consiguen a ese tirador exterior que les venia haciendo falta. Fichaje correcto y necesario que llega para tapar esa pequeña brecha que tenian los de Florida.

Renovacion estrella: los Phoenix Suns blindan a Amare Stoudemire para los proximos 5 años. Y las cifras, como era de esperar, desorbitadas: 73 millones. El que se perfila como proximo gran dominador interior ve asi recompensada una gran temporada en la que, de nuevo, ha ido creciendo segun avanzaba el calendario. Los Suns eran conscientes de la necesidad de hacer esta cuantiosa renovacion, que el chaval vale lo suyo, y en ella podemos encontrar la razon de la negativa a acceder a las pretensiones de Joe Johnson. Curiosamente, su mejor temporada ha llegado cuando se ha desenvuelto en una posicion, la de pivot, que no es la suya natural, pero aun asi este año hizo publico su deseo de volver a jugar de 4, decision que resta velocidad al quinteto pero que muchos esperan les de un mayor equilibrio. El tiempo dira, pero lo que resulta evidente es que, con apenas 23 años, tiene un brillante futuro por delante y, quien sabe, la liga algun dia podria ir al ritmo que el marque.

Y estando en las fechas en las que estamos, es logico que los equipos empiecen a buscar la joya escondida, la perla sin equipo, aquel jugador que apuntale la plantilla o, simplemente, haga bulto en la Injury List. Aqui estan las que, hasta ahora, son las contrataciones masivas de los equipos de cara a la celebracion de sus Training Camps:

Memphis: Kennedy Winston y Kimani Ffriend (esta bien escrito, no es un error). El primero un incomprensible undrafted, gran anotador y que ya esta haciendose oir por Tennesse. El otro, un ala-pivot jamaicano de escasa relevancia. Suena a intento desesperado en la busqueda de un Ewing.

Milwaukee: Andre Barrett, Brandon Hunter, Josh Davis y Tommy Smith. Hurgando en la basura de Orlando, como atestiguan los dos primeros. Terminaron bien la temporada y ya se sabe, si se te supone potencial, no te faltara equipo. Davis, que tuviera una gran temporada 2003-04 en la CBA, jugo la temporada pasada en los Sixers sin demasiada fortuna (salvo 19 puntos en noviembre ante los Celtics y 16 a los Hawks en abril). El otro,Tommy Smith, es un alero drafteado en 2003 por Chicago, muy atletico pero con la tara del peso y el musculo, que en el escasean.

San Antonio: Por fin un equipo se decide a apostar por Jawad Williams, el que faltaba de los Tar Heels campeones. Haberse presentado hace dos años le hubiera supuesto una gran posicion en el draft (fue su gran año a nivel personal) pero prefirio quedarse a completar su ciclo universitario. Finalmente no fue drafteado y, tras tontear con la liga griega, recibe la oportunidad de su vida. Veremos que pasa. Stephen Graham, hermano gemelo del rookie de los Raptors, Joey Graham. Escolta y muy rocoso defensor. Melvin Sanders (escolta que realizo una buena actuacion en la prestigiosa Rocky Mountain Revue), Sharrod Ford (ala-pivot de Clemson) y Kyle Bailey (base de Santa Clara... no, no es Nash) son las otras incorporaciones.

Orlando: Bo Outlaw, Terence Morris, Matt Freije, Ken Johnson y Felipe Lopez. Veteranos y nobeles, por aqui hay de todo y pocos de ellos tienen pinta de quedarse. Destacan sobre todo Matt Freije y el ex de Estudiantes Bo Outlaw.

Golden State: Aaron Miles, Ray Young, Mamadou N’diaye, Justin Davis y Deji Akindele. Apuestas exoticas. Memorias de africa. El senegales Mamadou N’diaye y el nigeriano Deji Akindele son las apuestas pintorescas, dos jugadores de 7 pies que aspiran a ser el nuevo Mutombo... o eso es lo que buscan en ellos los Warriors. Pero el que mas destaca de entre ellos es Aaron Miles, extraordinario base made in Kansas.

Los Angeles Clippers: Jan Jagla, Amal McCaskill, Boniface N’Dong, Jared Reiner and Fred Vinson. Esto van dos americanos, un senegales y un aleman... no, no es un chiste... bueno, en parte si: es el recruit de center de los Clippers. Jojojo, que malo soy. Destacar de ellos a N'Dong, otro que hizo los deberes en verano. El que queda, Fred Vinson, un guard anotador que se hizo un hueco en Venezuela.

Toronto: Tierre Brown, jugador de reputacion en la NBDL y de mala suerte en la NBA (o tal vez es que no de mas de si), Robert Pack, veteranazo de 36 años, las probabilidades de que siga no deberian ser mayores que las de ver a Shaq con el fisico de Mikki Moore, Corey Williams, un trotamundos que ha jugado en lugares como China y Brasil, Bryant Matthews, ala-pivot que hizo su trabajo en la Minnesota Summer League y Toree Morris, de Guadalajara (LEB2) a Toronto. Asi pues, 3 bases (Brown, Pack y Williams), un alero y un ala-pivot. De los pivots, su mayor necesidad, ni rastro.

Washington: Awvee Storey y Billy Thomas, alero y escolta respectivamente que este pasado año ya debutaron con los New Jersey Nets durante algunos partidos sin tener demasiada suerte.

Philadelphia: El mas conocido de ellos, el escolta/alero Ime Udoka, fue compañero de Tierrre Brown en los Charleston Lowgators de la NBDL (ahora D-League desde su acuerdo de colaboracion con la NBA) e hizo sus pinitos hace dos años con Los Angeles Lakers. Otro a caballo entre las dos ligas es el ala-pivot James Thomas, quien el año pasado consiguio contratos temporales en Portland y Atlanta. El resto de la temporada, se dedico a alzarse con el premio al mejor Rokkie del Año de la liga de desarrollo gracias a primedios de 21.4 puntos y 13.3 rebotes. Del resto, poco que decir. Ola Fatumini, un escolta de 20 años al que calentaron la cabeza para presentarse al draft de este año cuadno aun no habia hecho nada meritorio (y no fue elegido), Herve Lamizana, un ala-pivot con gran capacidad para taponar y Steve Castleberry, un center de 7 pies de altura.

New York: Los neoyorkinos echan mano de la plantilla confeccionada para la Rebbok Vegas Summer League y se acuerdan de dos undrafted, el diminuto base Steven Barber y el forward de Louisville Otis George. Ambos no tuvieron demasiada suerte en aquella cita, pero algo habran tenido que ver los Knicks en ellos para darles una nueva oportunidad. El roster del equipo tiene ahora 17 jugadores, el tope esta en 15, no hace falta saber demasiadas matematicas para saber que sobran dos...

Houston: Un equipo mas que tiene muy en cuenta el trabajo realizado durante las ligas de verano. El escolta-alero Dion Glover, un viejo conocido en la NBA, fue uno de los mas destacados de la Minnesota Summer League junto con Lonny Baxter (que ya firmo un contrato con el equipo). Ahora los Rockets deciden ponerle a prueba en su pretemporada. El alero Chuck Hayes no estuvo tan acertado, pero su curriculum colegial le avala, sobre todo ese premio al Mejor Defensor del Año obtenido en su ultimo año. El otro jugador invitado, Keith Langford es otro colegial con buena tarjeta de presentacion: 6º maximo anotador historico en Kansas e incluido en el quinteto ideal de la Final Four del 2003.

Dallas: Si antes fue Washington quien contrato a Awvee Storey y Billy Thomas, ahora un nuevo jugador que tambien probo suerte durante la pasada temporada en los New Jersey Nets, Kaniel Dickens, encuentra sitio en un Training Camp. El escolta esloveno Samo Udrih, hermano de Beno, tras una muy buena temporada en Hapoel Tel Aviv para probar suerte en Dallas. Y por ultimo, un veteranazo, Erick Strickland. No es un mal recruit, pero es muy dificil conseguir un hueco en una plantilla tan profunda como la tejana.